Μεγάλο τμήμα του πιο διάσημου εμπορικού δρόμου της Βρετανίας θα κλείσει για την κυκλοφορία, καθώς ξεκινά η πολυαναμενόμενη μετατροπή της Oxford Street του Λονδίνου σε πεζόδρομο.
Περίπου το ήμισυ του δρόμου, μήκους 1,2 μιλίων, από την Orchard Street έως τη Great Portland Street, θα απαλλαγεί αρχικά από τα οχήματα, μετά από δεκαετίες σχεδιασμού και διαμάχης σχετικά με τον βέλτιστο τρόπο αξιοποίησης του δρόμου, ο οποίος αποτελεί σημαντική αρτηρία μεταφορών και φιλοξενεί τα κεντρικά καταστήματα μεγάλων εμπορικών αλυσίδων.
Τα ιδιωτικά αυτοκίνητα έχουν απαγορευτεί εδώ και χρόνια, αλλά τώρα θα απαγορευτεί η πρόσβαση σε κάθε είδους μηχανοκίνητη κυκλοφορία, συμπεριλαμβανομένων των λεωφορείων και των μαύρων ταξί, καθώς και των ποδηλάτων.
Photo: Wikimedia Commons
Το παράδειγμα της Βαρκελώνης
Για τον δήμαρχο του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, ο οποίος έχει θέσει ως στόχο αυτή τη μετάβαση στο πλαίσιο των σχεδίων για καθαρό αέρα καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του, πρόκειται για μια πολιτική νίκη, η οποία επιτεύχθηκε με τη στήριξη της κεντρικής κυβέρνησης, η οποία υπερίσχυσε των αντιρρήσεων του τοπικού συμβουλίου.
Ενώ οι πόλεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν από καιρό μετατρέψει τα κέντρα τους σε πεζόδρομους, η τοποθεσία, η κλίμακα και η φήμη της Οξφόρντ Στριτ, που προσελκύει εκατομμύρια ξένους επισκέπτες κάθε χρόνο, θα κάνουν το αποτέλεσμα αυτού του έργου, προϋπολογισμού 150 εκατομμυρίων λιρών, αντικείμενο ενδιαφέροντος για τους πολεοδόμους σε όλο τον κόσμο.
Το Λονδίνο έχει μελετήσει τη μετατροπή του κέντρου του Σίδνεϊ σε πεζόδρομο και έχει συζητήσει το σχέδιο με τη Βαρκελώνη, της οποίας η οδός «La Rambla» θεωρείται επίσης πιο ατημέλητη από ό,τι της αξίζει με βάση τη φήμη της.
Οι μεγάλες αλυσίδες λιανικής, η «Transport for London» και όσοι απλώς επιθυμούν ένα πιο ευχάριστο και πράσινο κέντρο της πόλης ελπίζουν ότι οι αλλαγές θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες τους.
Τα ιδιωτικά αυτοκίνητα έχουν απαγορευτεί εδώ και χρόνια, αλλά τώρα θα απαγορευτεί η πρόσβαση σε κάθε είδους μηχανοκίνητη κυκλοφορία, συμπεριλαμβανομένων των λεωφορείων και των μαύρων ταξί, καθώς και των ποδηλάτων
Περισσότερος χρόνος παραμονής
Ο βετεράνος του λιανικού εμπορίου Πίτερ Ρουίς υπογραμμίζει την ανάγκη αυτή, επισημαίνοντας ότι οι γύρω δρόμοι έχουν αποσπάσει μεγάλο μέρος της επισκεψιμότητας από την Oxford Street. Δήλωσε στην City AM: «Τώρα, με τη μετατροπή σε πεζόδρομο, πιστεύω ότι για όλους τους λιανοπωλητές θα υπάρχουν πάρα πολλές ευκαιρίες να κάνουν πιο καινοτόμα πράγματα, γιατί νομίζω ότι πριν ήταν πολύ δύσκολο, λόγω προβλημάτων που αφορούσαν κλοπές, κυκλοφορία και ασφάλεια».
Η οικονομική θεωρία είναι απλή. Ο Ναμπίν Καν, διευθύνων σύμβουλος της Oxford Street Development Corporation (OSDC), δήλωσε επίσης στην εφημερίδα City AM: «Με τη μετατροπή της κεντρικής εμπορικής οδού της χώρας σε πεζόδρομο, θα τη μετατρέψουμε σε έναν χώρο πολύ πιο φιλικό προς τους πεζούς, πολύ πιο προσβάσιμο και πολύ πιο πράσινο, όπου οι Λονδρέζοι και οι επισκέπτες θα έχουν μεγαλύτερη διάθεση να παραμείνουν, να καθίσουν και να θαυμάσουν την όμορφη αρχιτεκτονική. Και ως αποτέλεσμα, γνωρίζουμε ότι υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ του χρόνου παραμονής και των δαπανών στα καταστήματα».
Το Λονδίνο έχει μελετήσει τη μετατροπή του κέντρου του Σίδνεϊ σε πεζόδρομο και έχει συζητήσει το σχέδιο με τη Βαρκελώνη, της οποίας η οδός «La Rambla» θεωρείται επίσης πιο ατημέλητη από ό,τι της αξίζει με βάση τη φήμη της
Περισσότερο από έναν εμπορικό δρόμο
Αυτό είναι το σημείο που πολλοί άνθρωποι παραβλέπουν: η Oxford Street δεν είναι πλέον απλώς ένας εμπορικός δρόμος. Ο Καν επισημαίνει ότι πλέον υπάρχουν περισσότεροι εργαζόμενοι σε γραφεία παρά στον τομέα του λιανικού εμπορίου κατά μήκος της οδού, μια μεταβολή που οφείλεται στην πανδημία και στην έναρξη λειτουργίας της γραμμής Elisabeth.
Η OSDC έχει στα σκαριά τρία εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια εμπορικού χώρου γραφείων, ενώ περισσότεροι θα προστεθούν τα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια. Εξ ου και η φιλοδοξία· με τα δικά του λόγια: «Η φιλοδοξία για την Oxford Street είναι να μετατραπεί από έναν διάδρομο κυρίως λιανικής πώλησης σε έναν προορισμό εμπειριών πολύ πιο μικτής χρήσης».
Ένας εκπρόσωπος της John Lewis, μιλώντας εκ μέρους μιας επιχείρησης που δραστηριοποιείται στην οδό αυτή για πάνω από 160 χρόνια, δήλωσε: «Συνεχίζουμε να επενδύουμε στο κεντρικό μας κατάστημα και πιστεύουμε ότι η μετατροπή της οδού σε πεζόδρομο θα δημιουργήσει ένα ζωντανό, ακμάζον εμπορικό περιβάλλον, ενισχύοντας την ελκυστικότητα της περιοχής ως κορυφαίου προορισμού για ψώνια».
Άλλοι λιανοπωλητές, όπως η Selfridges, επενδύουν επίσης. Επίσης, ένα τεράστιο νέο κεντρικό κατάστημα Harry Potter, με εστιατόριο στο εσωτερικό του, αναμένεται να ανοίξει σύντομα στο ανατολικό άκρο της οδού.
Περαστικοί μιλούν για την πεζοδρόμηση της Oxford Street στον Guardian
Πρώτα τα Χριστούγεννα, μετά οι εργασίες
Το έργο προχωρά με γρήγορους ρυθμούς: η πρώτη φάση, που περιλαμβάνει προσωρινά μέτρα ασφαλείας τύπου εκδήλωσης, τέθηκε σε εφαρμογή στις 8 μ.μ. της Κυριακής 25 Οκτωβρίου, ώστε η κυκλοφορία να μπορεί να εκτραπεί από σήμερα. Η κατασκευή των ημιμόνιμων μέτρων ασφαλείας θα διαρκέσει έως τα τέλη Νοεμβρίου, θα διακοπεί για να προστατευθεί η περιοχή «Golden Quarter» κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων και θα ξαναρχίσει τον Ιανουάριο. Από τον Απρίλιο, το οδόστρωμα μπροστά από τα Selfridges και το John Lewis θα ανυψωθεί για να δημιουργηθούν δύο νέες δημόσιες πλατείες, μαζί με περισσότερα δέντρα, καθίσματα και αστικό εξοπλισμό. Ένας πειραματικός χώρος εστίασης δίπλα στο σοκάκι προς το St Christopher’s Place θα επιτρέπει στους ανθρώπους να φέρνουν το μεσημεριανό τους γεύμα και να παρακολουθούν τη ζωή του δρόμου να ξεδιπλώνεται.
Ο Πίτερ Ρουίς είναι ρεαλιστής. «Ο δρόμος θα χρειαστεί έναν κατάλληλο δημόσιο χώρο, με καφετέριες και εμπειρίες, και θα χρειαστούν τουλάχιστον 24 μήνες για να γίνουν πλήρως αισθητά τα οφέλη. Περνάμε χρόνια συζητώντας για κάτι και όλοι παραπονιούνται», λέει. «Αλλά πιστεύω ότι σε πέντε χρόνια κανείς δεν θα κοιτάζει πίσω».
*Με στοιχεία από cityam.com και theguardian.com | Αρχική Φωτό: Wikimedia Commons
Πηγή: in.gr
