Το Pierre ήταν για δεκαετίες συνώνυμο της λαμπερής ζωής της Νέας Υόρκης. Στην ακμή της φήμης τους, η Όντρεϊ Χέπμπορν έμενε στις σουίτες του ξενοδοχείου, ενώ η Ελίζαμπεθ Τέιλορ διατηρούσε εκεί ένα διαμέρισμα. Το αρχικό μενού του εστιατορίου δημιουργήθηκε από τον Εσκοφιέ. Η Μπάρμπαρα Γουόλτερς διοργάνωσε δεξίωση για τον τελευταίο γάμο της στο «Pierre» (περίπου 10 χρόνια αφότου εκείνη και ο παραγωγός του Μπρόντγουεϊ Λι Γκούμπερ, χώρισαν επίσημα).
Ο Ιβ Σεν Λοράν κατείχε ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων στον 38ο όροφο, το οποίο αργότερα αγόρασε ο συνιδρυτής της Valentino, Τζιανκάρλο Τζιαμέτι, ο οποίος στη συνέχεια το πούλησε στον πρώην καλλιτεχνικό διευθυντή της Bottega Veneta, Τόμας Μάιερ.
Ο Αρτ Γκαρφάνκελ εξακολουθεί να ζει στο τέλος του διαδρόμου από τον Maier, ενώ η πρώην σύζυγος του Πολ Σάιμον βρίσκεται επίσης στο κτίριο. Ο Λάρι Έλισον είναι πλέον ιδιοκτήτης των δύο διαμερισμάτων της Shari Redstone στον 25ο όροφο. Η Κάθι Χίλτον και ο παραγωγός της ταινίας «Rocky», Ίρβιν Γουίνκλερ, είναι μέτοχοι, όπως και αρκετοί δισεκατομμυριούχοι από το εξωτερικό που αποκρύπτουν την ταυτότητά τους μέσω εταιρειών περιορισμένης ευθύνης (LLC).
Photo: Wikimedia Commons
Μούχλα και λούσο
Και όμως, εδώ και δεκαπέντε χρόνια ή και περισσότερο, υπάρχει μια ολοένα και πιο έντονη αίσθηση ότι οι καλύτερες μέρες του Pierre έχουν περάσει. Ένα άρθρο του Wall Street Journal του 2010 αναφέρει πώς το Pierre «έχασε τη δόξα του». Ένα ρεπορτάζ της New York Post του 2016 περιγράφει «ένα έργο ανακαίνισης που έχει παραταθεί για περισσότερο από ένα χρόνο μετά την προθεσμία ολοκλήρωσής του».
Όταν ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, αποφάσισε να αγοράσει το ρετιρέ το 2017, το έκανε με έκπτωση 81 εκατομμυρίων δολαρίων από την αρχική ζητούμενη τιμή.
Από τότε, η παλαιότητα συνεχίζει να αφήνει τα σημάδια της. Σύμφωνα με τα αρχεία της πόλης, το ξενοδοχείο περιβάλλεται από ικριώματα τουλάχιστον από το 2018. Βγείτε από ένα διαμέρισμα αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με εκπληκτική θέα στο πάρκο και είναι πιθανό να βρείτε φθαρμένα χαλιά ή διαδρόμους με μια ελαφριά μυρωδιά μούχλας. Τα δωμάτια στο ξενοδοχείο Pierre τείνουν να κοστίζουν πολύ λιγότερο από ό,τι στο «Plaza» ή στο «Ritz-Carlton», που βρίσκονται ακριβώς στη γωνία. Και ενώ οι τιμές των κατοικιών στη Νέα Υόρκη έχουν ανέβει, ανέβει, ανέβει σχεδόν παντού αλλού, οι τιμές ανά τετραγωνικό πόδι για τις συνεταιριστικές κατοικίες σε αυτό το τμήμα του Μανχάταν έχουν μειωθεί σταθερά, σύμφωνα με ανάλυση της Douglas Elliman.
Νέο ρεπορτάζ του Vanity Fair —που περιλαμβάνει ένα μυστικό ντοσιέ, ιδιωτικά μηνύματα κειμένου και μια διαρρεύσασα ηχογράφηση— αποκαλύπτει τις ίντριγκες μιας αμφιλεγόμενης συμφωνίας για την πώληση του κτιρίου σε έναν Σαουδάραβα αγοραστή και την εκδίωξη των κατοίκων και του προσωπικού, καθώς και τον καθοριστικό ρόλο του Λούτνικ σε όλη αυτή την υπόθεση.
Photo: Wikimedia Commons
Πού είναι η προκαταβολή των 100 εκατομμυρίων δολαρίων του Σαουδικού αγοραστή;
Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ο Μάικλ Ντελ και ο βασιλιάς του Μαρόκου κλήθηκαν όλοι να αγοράσουν το «The Pierre», σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα και εξετάστηκαν από το Vanity Fair. Ωστόσο, ήταν ο Σαουδάραβας επιχειρηματίας Μοτάσεμ Κασόγκι που εξασφάλισε τη συμφωνία για το λαμπερό ξενοδοχείο με θέα στο Σέντραλ Παρκ — υπό την προϋπόθεση της ψήφου των μετόχων και της καταβολής προκαταβολής ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Έχει σίγουρα τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια», ορκίζονταν. «Βρίσκονται σε μια μεγάλη τράπεζα», έλεγαν, «αυτή τη στιγμή ακριβώς».
Ο Σαουδάραβας επιχειρηματίας Μοτάσεμ Κασόγκι, οι εκπρόσωποί του και οι επιχειρηματικοί του εταίροι υποσχέθηκαν ότι θα μπορούσε απλά να εκδώσει μια επιταγή για να αγοράσει το εμβληματικό ξενοδοχείο «Pierre» της Νέας Υόρκης, όπου ο επικεφαλής της Oracle, Λάρι Έλισον, ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, ο πρώην διευθυντής της Disney Μάικλ Άισνερ και η μεγιστάνας της μόδας Τόρι Μπερτς διατηρούν όλοι ένα διαμέρισμα στο Σέντραλ Παρκ και κατέχουν μετοχές στην συνεταιριστική εταιρεία που διαχειρίζεται το κτίριο, το οποίο έχει ιστορία ενός αιώνα.
Ένα άρθρο του Wall Street Journal του 2010 αναφέρει πώς το Pierre «έχασε τη δόξα του». Ένα ρεπορτάζ της New York Post του 2016 περιγράφει «ένα έργο ανακαίνισης που έχει παραταθεί για περισσότερο από ένα χρόνο μετά την προθεσμία ολοκλήρωσής του»
«Έχει εκδοθεί εντολή τραπεζικού εμβάσματος για τη μεταφορά των 100.000.000 δολαρίων»
Δεν είχε σημασία η έκθεση εταιρικής πληροφορίας που ανέφερε ότι η εταιρεία του Κασόγκι δεν είχε πραγματοποιήσει ποτέ συναλλαγή τέτοιου μεγέθους. Το μόνο που έπρεπε να κάνουν οι κάτοικοι ήταν να εγκρίνουν την αγορά, και τα χρήματα θα έρρεαν — ξεκινώντας με μια προκαταβολή 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Τα κεφάλαια είναι διαθέσιμα αυτή τη στιγμή», δήλωσε ένας από τους εκπροσώπους του Κασόγκι κατά τη διάρκεια μιας αμφιλεγόμενης παρουσίασης τον Ιούλιο, κατά την οποία οι μέτοχοι αμφισβήτησαν επανειλημμένα πώς ήταν δυνατόν να διαθέτει τόσα μετρητά. «Έχει εκδοθεί εντολή τραπεζικού εμβάσματος για τη μεταφορά των 100.000.000 δολαρίων», έγραψε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του διοικητικού συμβουλίου του συνεταιρισμού Pierre’s στις 4 Σεπτεμβρίου, αμέσως μετά την επίσημη έναρξη της περιόδου ψηφοφορίας για την έγκριση ή απόρριψη της συμφωνίας.
Photo: Wikimedia Commons
Λίγες εβδομάδες πριν
Μετά από χρόνια σχεδιασμού και διαμάχες, αφού είχαν δαπανηθεί περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια για μηχανικούς, δικηγόρους και αρχιτέκτονες· μετά από όλες τις φήμες, τα πρωτοσέλιδα και τις αλληλοκατηγορίες, η μεγάλη παρουσίαση ήταν έτοιμη να πραγματοποιηθεί.
Περίπου 42 δευτερόλεπτα μετά την έναρξή της, τα πράγματα ξέφυγαν από τον έλεγχο. Ένα «χάλι», όπως πολλοί θα περιέγραφαν αργότερα στο Vanity Fair τη συνάντηση διάρκειας δυόμισι ωρών το πρωί της 29ης Ιουλίου.
Το σκηνικό ήταν η αίθουσα Cotillion Ballroom, ο χώρος εκδηλώσεων 4.000 τετραγωνικών ποδιών με πολυελαίους στο εμβληματικό ξενοδοχείο Pierre της Νέας Υόρκης, το μέρος όπου ο Αλ Πατσίνο χόρεψε τανγκό με κλειστά μάτια στην ταινία «Άρωμα Γυναίκας», όπου οι οροφές έχουν ύψος 19 πόδια, οι κουρτίνες είναι χρυσές και τα παράθυρα προσφέρουν θέα στη νοτιοανατολική γωνία του Σέντραλ Παρκ.
Εκεί όπου ο Αλ Πατσίνο χόρεψε τανγκό με κλειστά μάτια στην ταινία «Άρωμα Γυναίκας» / Pierre Hotel
Σε στρογγυλά τραπέζια κάθονταν περίπου 40 άτομα με αρκετό διαθέσιμο εισόδημα ώστε να θεωρούν το «Pierre» σπίτι τους, ή τουλάχιστον ένα από τα σπίτια τους: ο επενδυτής Όστιν Χερστ, η Τόρι Μπερτς, η ισχυρή προσωπικότητα της μόδας, και η Λόις Τσάιλς, η σταρ του κινηματογράφου και μοντέλο της δεκαετίας του 1970.
Από απόσταση συμμετείχε ο Μάικλ Άισνερ, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Disney, ο οποίος πέρυσι ξόδεψε 4,3 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει ένα δεύτερο διαμέρισμα εκεί και, μαζί με αυτό, ακόμη περισσότερες μετοχές στην συνεταιριστική εταιρεία που κατέχει το «Pierre».
Οι γείτονες θα ψήφιζαν
Ήρθαν εκπρόσωποι της εταιρείας Khashoggi Holding από τη Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, καθώς και της Dorchester Collection, της εταιρείας διαχείρισης πολυτελών ξενοδοχείων που ανήκει στον Σουλτάνο του Μπρουνέι. Η πρότασή τους ήταν ξεκάθαρη.
Η Khashoggi ήθελε να αγοράσει το Pierre —το ξενοδοχείο με σχεδόν 200 δωμάτια, καθώς και όλα τα διαμερίσματα— έναντι 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά, μείον τα έξοδα. Ήταν ένα τεράστιο ποσό, ακόμη και για μια τόσο αριστοκρατική γειτονιά.
Ωστόσο, αυτό σήμαινε ότι όλοι θα έπρεπε να μετακομίσουν, αν οι κάτοικοι που κατείχαν τα δύο τρίτα των μεριδίων της συνεταιριστικής εταιρείας αποδέχονταν την προσφορά.
Οι γείτονες θα ψήφιζαν, στην ουσία, για να αναγκάσουν τους συγκατοίκους τους να εγκαταλείψουν τα διαμερίσματά τους.
Μια κάποια καθυστέρηση
Πάνω από τρεις εβδομάδες αργότερα, ωστόσο, η προκαταβολή των 100 εκατομμυρίων δολαρίων δεν έχει καταβληθεί. «Γιατί ακριβώς, δεν ξέρω», δηλώνει στο Vanity Fair ένας μέτοχος, ο οποίος υποστηρίζει θερμά τη συμφωνία.
Ίσως να είναι απλώς μια παροδική καθυστέρηση. Ίσως ο Κασόγκι να καταβάλει τα χρήματα αύριο, και τόσο οι ένοικοι όσο και οι υπάλληλοι του ξενοδοχείου να αρχίσουν να κάνουν τα σχέδιά τους για να φύγουν, όπως απαιτούν οι όροι της πώλησης. (Οι αγοραστές θέλουν το κτίριο άδειο, ώστε να μπορέσουν να το ανακαινίσουν.)
Ίσως η Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ομοσπονδιακή διαυπηρεσιακή επιτροπή που εξετάζει τις εξαγορές από ξένους αγοραστές, να προχωρήσει στην έγκριση της συμφωνίας, όπως απαιτείται.
Ένας εκπρόσωπος της Sabre Park Avenue LLC, της αμερικανικής μητρικής εταιρείας του Κασόγκι, δήλωσε σε ανακοίνωση προς το Vanity Fair ότι η εταιρεία «παραμένει πλήρως προσηλωμένη στην ολοκλήρωση της συναλλαγής και διαθέτει τα απαιτούμενα χρήματα για την ολοκλήρωσή της. Είμαστε σε άμεση επαφή με το Διοικητικό Συμβούλιο και έχουμε επιβεβαιώσει εκ νέου αυτή τη δέσμευση. Συνεχίζουμε να επεξεργαζόμαστε τις υπόλοιπες απαιτήσεις και εστιάζουμε στην προώθηση της διαδικασίας».
77 διαμερίσματα και 400 υπάλληλοι
Όμως η καθυστέρηση έχει ήδη επιφέρει συνέπειες. Το διοικητικό συμβούλιο της συνεταιριστικής εταιρείας ανακάλεσε την αποκλειστικότητα που είχε παραχωρήσει στον Κασόγκι για τη σύναψη της συμφωνίας. Η τελική ψηφοφορία για το θέμα έχει αναβληθεί μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Αυτό σημαίνει ότι το μακροχρόνιο δράμα για τον έλεγχο του μέλλοντος του «Pierre» αποκτά ξαφνικά ένα νέο κεφάλαιο. Οι κάτοικοι των 77 διαμερισμάτων του «Pierre» και οι πάνω από 400 υπάλληλοι που θα χάσουν τις θέσεις εργασίας τους σε περίπτωση πώλησης θα πρέπει να κρατήσουν την ανάσα τους. Για άλλη μια φορά.
Δείτε το καρουζέλ με τις φωτό
Βαριά ιστορία
Μια σειρά από διακεκριμένες προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ο Μάικλ Ντελ και ο βασιλιάς του Μαρόκου, προσεγγίστηκαν για να αγοράσουν το «Pierre», σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένα έγγραφα που εξέτασε το Vanity Fair.
Ωστόσο, παρά την εξαιρετική τοποθεσία — ακριβώς στη νοτιοανατολική γωνία του Πάρκου — και την πλούσια ιστορία του — εκεί έζησαν τόσο ο Ιβ Σεν Λοράν όσο και η Ελίζαμπεθ Τέιλορ — όλοι απέρριψαν την προσφορά.
Το ίδιο έκαναν και τα κρατικά επενδυτικά ταμεία της Σιγκαπούρης, της Σαουδικής Αραβίας και του Αμπού Ντάμπι, καθώς και κορυφαίοι ξενοδόχοι, διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων στο Τόκιο και τη Σεούλ, και σχεδόν όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές ακινήτων της πόλης.
Ωστόσο…
Όσο λαμπερό κι αν ήταν το ξενοδοχείο, αποτελούσε επίσης μια ατέλειωτη πηγή δαπανών. Οι κατοικίες στους πρώτους 15 ορόφους ήταν διάσπαρτες ανάμεσα στα δωμάτια των επισκεπτών, γεγονός που δυσχέραινε τη λειτουργία του.
Επιπλέον, το κτίριο των 41 ορόφων δεν ήταν απλώς ιστορικό, αλλά και παλιό, και χρειαζόταν, τουλάχιστον, 182 εκατομμύρια δολάρια για επισκευές και αναβαθμίσεις, σύμφωνα με τους μηχανικούς που είχε προσλάβει το διοικητικό συμβούλιο της συνεταιριστικής εταιρείας.
Η Taj Hotels, η οποία διαχειρίζεται επί του παρόντος το Pierre, ερχόταν τακτικά σε σύγκρουση με το διοικητικό συμβούλιο τόσο για τις μεγάλες επισκευές όσο και για την καθημερινή συντήρηση. Ο διευθύνων σύμβουλος της Taj παραπονέθηκε σε ένα podcast ότι η εταιρεία του είχε χάσει 100 εκατομμύρια δολάρια από το ακίνητο.
Μια σειρά από διακεκριμένες προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ο Μάικλ Ντελ και ο βασιλιάς του Μαρόκου, προσεγγίστηκαν για να αγοράσουν το «Pierre», σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένα έγγραφα που εξέτασε το Vanity Fair
Ο Λούτνικ βοήθησε
Μόνο τρεις επενδυτικές κοινοπραξίες «επέλεξαν να εμπλακούν σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις», σύμφωνα με δήλωση πληρεξουσιότητας που αποστάλη στους μετόχους: η αυτοκρατορία πολυτελών προϊόντων LVMH, ο όμιλος Maybourne Hotel Group, ιδιοκτησία του Κατάρ, και η Dorchester Hotel Collection του σουλτάνου του Μπρουνέι, η οποία χρηματοδοτείται από τον Κασόγκι.
Όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το Vanity Fair, μηνύματα WhatsApp μεταξύ του Κασόγκι και του Λούτνικ δείχνουν ότι συναντήθηκαν στο Λονδίνο την άνοιξη του 2024 με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Dorchester για να συζητήσουν το The Pierre.
Ο Λούτνικ βοήθησε στη σύνταξη της επιστολής προθέσεων του Κασόγκι για το ξενοδοχείο.
Να μετακομίσουν οι μόνιμοι κάτοικοι
Η αρχική προσφορά ήταν, σχετικά μιλώντας, μικρή: 150 εκατομμύρια δολάρια, μετά την αφαίρεση των εξόδων, για το ξενοδοχειακό τμήμα του κτιρίου. Η προσφορά αυτή απορρίφθηκε, κυρίως επειδή οι Dorchester και Khashoggi ήθελαν οι ένοικοι των πρώτων 15 ορόφων να μετακομίσουν ή να εγκαταλείψουν το κτίριο.
Μέχρι τον Μάιο του 2025 επανήλθαν με μια πολύ μεγαλύτερη πρόταση: 2 δισεκατομμύρια δολάρια για ολόκληρο το κτίριο, και τους 41 ορόφους του.
Η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο όταν αποκαλύφθηκαν οι βασικές γραμμές της προσφοράς του Κασόγκι. Μια ομάδα μετόχων —μεταξύ των οποίων η Μπερτς, η ηθοποιός της ταινίας «Moonraker» Λόις Τσάιλς, ο επενδυτής Όστιν Χερστ και η φιλάνθρωπος και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων Τίνα Μπερίρο— άσκησε αγωγή κατά του διοικητικού συμβουλίου ζητώντας περισσότερες πληροφορίες
Μαζικές απολύσεις
Ήταν μια αρκετά καλή τιμή για τους μετόχους. Ο Λούτνικ, για παράδειγμα, θα έπαιρνε περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια για το τριώροφο ρετιρέ που είχε αφήσει κενό για χρόνια.
Η Τόρι Μπερτς θα έβγαζε περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια για το διαμέρισμά της των 850 τετραγωνικών μέτρων.
Όμως, σε αυτό το σενάριο, όλοι θα έπρεπε να μετακομίσουν. Και το εργατικό δυναμικό, που σε μεγάλο βαθμό ανήκε σε συνδικάτα —οι αχθοφόροι, οι χειριστές ανελκυστήρων, οι θυρωροί, οι οικιακοί βοηθοί που φρόντιζαν τόσο τους κατοίκους όσο και τους επισκέπτες του ξενοδοχείου— θα απολυόταν ολόκληρο με την ολοκλήρωση της συναλλαγής.
Η αγωγή από τους μετόχους
Όλο αυτό το διάστημα, το διοικητικό συμβούλιο της συνεταιριστικής εταιρείας παρέμεινε σιωπηλό σχετικά με τις διαπραγματεύσεις. Όταν άρχισαν να διαρρέουν πληροφορίες γι’ αυτές, διαβεβαίωσαν τους κατοίκους ότι δεν θα αναγκάζονταν ποτέ να εγκαταλείψουν τα διαμερίσματά τους.
Η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο όταν αποκαλύφθηκαν οι βασικές γραμμές της προσφοράς του Κασόγκι. Μια ομάδα μετόχων —μεταξύ των οποίων η Μπερτς, η ηθοποιός της ταινίας «Moonraker» Λόις Τσάιλς, ο επενδυτής Όστιν Χερστ και η φιλάνθρωπος και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων Τίνα Μπερίρο— άσκησε αγωγή κατά του διοικητικού συμβουλίου ζητώντας περισσότερες πληροφορίες.
Η αγωγή απορρίφθηκε γρήγορα, όταν ο δικαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το διοικητικό συμβούλιο παρείχε επαρκές υλικό. Ωστόσο, οι εντάσεις μεταξύ του διοικητικού συμβουλίου και μιας αυξανόμενης ομάδας κατοίκων παρέμειναν.
Αυτοί οι σκιώδεις έμποροι όπλων
«Λόγω της έλλειψης διαφάνειας, δίνει την εντύπωση ότι έχουν κρυφό σχέδιο», είπε ένας κάτοικος αναφερόμενος στους διαχειριστές και από τις δύο πλευρές που προσπαθούσαν να οριστικοποιήσουν τη συμφωνία.
«Και εμείς είμαστε απλώς πιόνια που πρέπει να μετακινούν στο ταμπλό για να προσπαθήσουν να μας πείσουν — ξέρεις, να μας εκφοβίσουν — να το κάνουμε με τον δικό τους τρόπο».
Οι ερωτήσεις συνέχιζαν να περιστρέφονται και γύρω από τον Κασόγκι. Αν και προερχόταν από μια οικογένεια γνωστή για τον πλούτο της, η ίδια οικογένεια ήταν επίσης γνωστή για το γεγονός ότι έχασε μεγάλο μέρος της περιουσίας της τη δεκαετία του 1980.
Ο Αντνάν Κσσόγκι, ο έμπορος όπλων και η κινητήρια δύναμη πίσω από τον πλούτο των Κασόγκι, αναγκάστηκε μάλιστα να πουλήσει το γιοτ του, μήκους 242 ποδιών, στον Ντόναλντ Τραμπ. («Ο Κασόγκι ήταν εξαιρετικός μεσίτης και άθλιος επιχειρηματίας», δήλωσε ο Τραμπ στον Ντομίνικ Νταν για το περιοδικό αυτό.)
Ο Μοτάσεμ, ο σημερινός επικεφαλής της Khashoggi Holdings, δεν είναι γνωστός ως μεγιστάνας. Η παγκόσμια φήμη του χτίστηκε κυρίως χάρη στο ρόλο του ως οικογενειακού δικηγόρου, μετά τη βίαιη δολοφονία του ξαδέλφου του Τζαμάλ, του δημοσιογράφου, από το καθεστώς στο Ριάντ.
Οι ερωτήσεις συνέχιζαν να περιστρέφονται και γύρω από τον Κασόγκι. Αν και προερχόταν από μια οικογένεια γνωστή για τον πλούτο της, η ίδια οικογένεια ήταν επίσης γνωστή για το γεγονός ότι έχασε μεγάλο μέρος της περιουσίας της τη δεκαετία του 1980
Δε συνάδει
Ένα ντοσιέ 41 σελίδων που συντάχθηκε από μια εταιρεία επιχειρηματικών πληροφοριών δεν έκανε παρά να ενισχύσει τον σκεπτικισμό των μετόχων σχετικά με την ικανότητα της Khashoggi Holdings να χρηματοδοτήσει τη συναλλαγή.
«Το εγγεγραμμένο κεφάλαιο της εταιρείας, ύψους 1.000.000 SAR (περίπου 266.000 δολάρια ΗΠΑ), δεν συνάδει με την κλίμακα της προτεινόμενης συναλλαγής για το ξενοδοχείο Pierre», σημειώνει η έκθεση.
Η εταιρεία μπορεί κάλλιστα να διαθέτει περισσότερα χρήματα, αλλά «δεν εντοπίσαμε καμία δημόσια καταχώριση, δημοσιογραφική αναφορά ή άλλο στοιχείο που να υποδηλώνει ότι η Khashoggi Holdings έχει πρόσβαση σε χρηματοδότηση τέτοιας κλίμακας». (Ο εκπρόσωπος της Sabre Park Avenue είχε επιμείνει προηγουμένως ότι ο Κασόγκι διέθετε όλο το κεφάλαιο που απαιτούνταν για μια τέτοια συναλλαγή).
Εξ ολοκλήρου με μετρητά
Ο ίδιος φάκελος έθεσε υπό αμφισβήτηση την προέλευση των μηνυμάτων WhatsApp μεταξύ Λούτνικ και Κασόγκι, αλλά το Vanity Fair κατάφερε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τη συνάντηση των δύο στο Λονδίνο.
Η ανταλλαγή μηνυμάτων επιβεβαίωσε αυτό που ορισμένοι κάτοικοι είχαν υποψιαστεί: ότι ο Λούτνικ διαδραμάτισε ρόλο στο σχέδιο εξαγοράς του Σαουδικού.
Όλα αυτά ενίσχυσαν την αίσθηση πολλών μετόχων ότι τους κρατούσαν στο σκοτάδι. «Αναφέρατε ότι η Khashoggi LLC είναι ο αγοραστής, αλλά ποιος παρέχει τα χρήματα πίσω από το hedge fund του Κασόγκι;», ρώτησε ένας μέτοχος κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του Ιουλίου στην αίθουσα Cotillion Ballroom του Pierre, με τους πολυελαίους της.
«Δεν υπάρχει hedge fund. Πρόκειται για τον κ. Κασόγκι. Η χρηματοδότηση θα γίνει εξ ολοκλήρου με μετρητά, και ο μόνος υπεύθυνος είναι ο ίδιος».
«Δεν πρόκειται να σας αφήσουμε στην απ’ έξω με έναν αγοραστή χωρίς χρηματοδότηση», πρόσθεσε ο Πάτρικ Ντάουντ, δικηγόρος της Fried Frank, της εταιρείας που είχε προσληφθεί για να χειριστεί τη συμφωνία με το Pierre.
H «προτεραιότητα πρόσβασης σε θεραπείες spa», το δωρεάν πρωινό και η «προνομιακή μεταχείριση για ιδιωτικά γεύματα» δεν φαινόταν να εντυπωσιάζουν ένα κοινό συνηθισμένο σε πιο πολυτελή περιποίηση
Καθρεφτάκια στους καλοζωισμένους ενοίκους
Στην πραγματικότητα, ο Κασόγκι και οι συνεργάτες του έπαιρναν αυτά τα «μετρητά» και «τα μετέφεραν στην Citibank», συνέχισε ο Ντάουντ. «Πριν ψηφίσετε», η μεταφορά θα είχε «επαληθευτεί πλήρως».
Όμως ούτε τα λόγια του Ντάουντ, ούτε το βίντεο της Dorchester Collection που περιγράφει λεπτομερώς τις έρευνες των μηχανικών της σχετικά με την άθλια κατάσταση του κτιρίου, ούτε τα κόκκινα αρκουδάκια που μοιράστηκαν στους κατοίκους στην εκδήλωση του Ιουλίου φάνηκαν να ικανοποιούν τους ανήσυχους μετόχους.
Στην ενημερωτική ανακοίνωση που αποστάλη ένα μήνα αργότερα, στους αποχωρούντες ενοίκους υποσχέθηκαν πέντε δωρεάν διανυκτερεύσεις σε σουίτα σε ένα από τα άλλα πολυτελή ξενοδοχεία του Dorchester, καθώς και μια σειρά από προνόμια.
Ωστόσο, η «προτεραιότητα πρόσβασης σε θεραπείες spa», το δωρεάν πρωινό και η «προνομιακή μεταχείριση για ιδιωτικά γεύματα» δεν φαινόταν να εντυπωσιάζουν ένα κοινό συνηθισμένο σε πιο πολυτελή περιποίηση.
Ούτε η ευκαιρία να είναι οι πρώτοι στην ουρά για να αγοράσουν ένα εξατομικευμένο διαμέρισμα στο «Pierre» μετά την ολοκλήρωση των πολυετών εργασιών ανακαίνισης.
Η ιστορία συνεχίζεται
Ο Κασόγκι προσπάθησε να στείλει email απευθείας στους μετόχους την επόμενη εβδομάδα. «Καταλαβαίνω πόσο προσωπικό είναι αυτό», έγραψε. «Καθώς μεγάλωνα, η οικογένειά μου έμενε στο ξενοδοχείο κάθε φορά που επισκεπτόμασταν τη Νέα Υόρκη. Μερικές από τις πιο ξεκάθαρες πρώιμες αναμνήσεις μου είναι το λόμπι, η θέα στο πάρκο και η αδιαμφισβήτητη αίσθηση ότι είχες μπει σε ένα μέρος διαχρονικής αξίας».
Πρόσθεσε: «Ελπίζω ειλικρινά ότι θα καλωσορίσετε εμένα και την οικογένειά μου στην οικογένεια του Pierre».
Αυτό μπορεί ακόμα να συμβεί. Ωστόσο, ένας μακροχρόνιος μέτοχος του «Pierre» βγαίνει δυναμικά στο προσκήνιο και με ντεμαράζ περνάει μπροστά. Ο Αμερικανός επιχειρηματίας Μάικλ Άισνερ, ο οποίος κατέχει δύο διαμερίσματα στο «Pierre» και έχει έρθει ανοιχτά σε σύγκρουση με τη σημερινή διοίκηση, μόλις αγόρασε ένα ακίνητο, μόλις ένα τετράγωνο πιο νότια στην 5η Λεωφόρο.
*Με στοιχεία από vanityfair.com | Αρχική Φωτό: Wikimedia Commons
Πηγή: in.gr
