Το σκάνδαλο της Nvidia θυμίζει Λερναία Ύδρα. Μετά την αρχική διάψευση για τη σχέση που διατηρούσε ο ιδρυτής της, Τζένσεν Χουάνγκ, με μία φερόμενη κατάσκοπο της Κίνας, ήρθε η συγγνώμη του και στη συνέχεια οι αποκαλύψεις για άλλες σχέσεις με δύο υφιστάμενες του.
Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η εταιρεία, με τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία στον κόσμο, δεν έχει να κάνει με την «άστατη» ζωή του ισχυρού CEO αλλά λαμβάνει πολιτικές και οικονομικές διαστάσεις που αγγίζουν τον Λευκό Οίκο και δημιουργούν ανασφάλεια στις αγορές AI, σε μια περίοδο που το κλίμα είναι ούτως ή άλλως ασταθές.
Η Nvidia έχασε 550 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία σε μόλις πέντε ημέρες, καθώς το σκάνδαλο κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα.
Η πτώση της μετοχής της αυτή την εβδομάδα αποτελεί τη σημαντικότερη υποχώρηση σε διάστημα πέντε ημερών από τότε που η εταιρεία εισήλθε στο χρηματιστήριο, πριν από 27 χρόνια.
Η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας είχε αυξηθεί κατά περισσότερο από 470% τα τελευταία πέντε χρόνια, φτάνοντας στο ζενίθ της μόλις πριν από μερικές εβδομάδες. Πλέον, καταγράφει πτώση 31%, εν μέσω της γενικότερης αβεβαιότητας στον τεχνολογικό τομέα.
Η αιφνίδια παραίτηση του Χουάνγκ από την Nvidia αντί να λειτουργήσει καθησυχαστικά, τροφοδοτεί νέες ανησυχίες για το εάν μπορεί να υπάρξει διάδοχος στη θέση του «αναντικατάστατου» CEO.
Η σχέση Nvidia – Κίνας περνά από τον Λευκό Οίκο;
Τρία ζητήματα αναδεικνύονται καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη το σκάνδαλο. Το πρώτο έχει να κάνει με τις δοσοληψίες της Nvidia με την Κίνα και πάει πολύ παραπέρα από τη σχέση του Χουάνγκ με τη συνονόματή του που φέρεται να συνεργαζόταν με τις υπηρεσίας ασφαλείας του Πεκίνου.
Το γεγονός ότι η διοίκηση Τραμπ αγνόησε τις προειδοποιήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών για το προφίλ της Άλις Χουάνγκ σε συνδυασμό με τις πιέσεις που ασκούσε ούτως ή άλλως ο CEO της Nvidia στην αμερικανική κυβέρνηση να επιτρέψει την πώληση των «πολύτιμων» μικροτσίπ του στην κινεζική αγορά, δείχνει ότι πρόκειται για κάτι πιο βαθύ από την πλεκτάνη μιας βιομηχανικής κατασκόπου.
Ο Χουάνγκ συνομιλεί με τον Μασκ και τους Μπράουν και Μπάικερ για την «Χρυσή Εποχή της ΑΙ»/ REUTERS, Kylie Cooper
To σκάνδαλο πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις, καθώς προέκυψαν αναφορές ότι ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Nvidia, Τέτερ, είχε επιχειρήσει να παρέμβει σε έρευνα του υπουργείου Εμπορίου σχετικά με τη MegaSpeed – την εταιρεία που ηγείται η Άλις Χουάνγκ με έδρα τη Σιγκαπούρη.
Τώρα, βουλευτές καλούν για κατάθεση στο Κογκρέσο εκτός από τον Χουάνγκ και τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούντνικ. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι Financial Times ανέφεραν ότι ο Λούτνικ, καθυστέρησε τις ενέργειες για την ένταξη της Megaspeed στη «μαύρη λίστα» της Ουάσιγκτον.
Οι αμερικανικές εταιρείες οφείλουν να εξασφαλίζουν άδειες από το υπουργείο Εμπορίου προκειμένου να εξάγουν προϊόντα σε εταιρείες που περιλαμβάνονται στον εν λόγω κατάλογο (γνωστό ως «entity list»). Το μέτρο αυτό αποτελεί μέρος της προσπάθειας της Ουάσιγκτον να αποτρέψει την απόκτηση τεχνολογιών αιχμής από τον κινεζικό στρατό.
Τα δώρα του Χουάνγκ στον Τραμπ
Ο ίδιος ο Τραμπ έχει στηρίξει δημόσια τον Χουάνγκ από τότε που ξέσπασε το σκάνδαλο αλλά αποκάλυψε ότι διεξάγεται και έρευνα από το FBI εις βάρος του.
Οι σχέσεις του μεγιστάνα της τεχνολογίας με τον πρόεδρο των ΗΠΑ μπαίνουν επίσης στο στόχαστρο καθώς ο CEO της Nvidia έχει χρηματοδοτήσει τις προσωπικές προτεραιότητες του Τραμπ με εκατομμύρια δολάρια. Η Washinghton Post αποκάλυψε πως ο Χουάνγκ έδωσε μυστικά στον Τραμπ 25 εκατ. δολάρια για την κατασκευή της περιβόητης αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο, αφού πρώτα είχε συνάψει συμφωνία με την κυβέρνηση για την πώληση μικροτσίπ στην Κίνα.
Το δεύτερο ζήτημα που έχει αναδειχθεί είναι ο τρόπος διοίκησης της Nvidia, ζητήματα διαφάνειας και ο ρόλος του διοικητικού συμβουλίου που έχει ήδη εκτεθεί, καθώς παλινδρομεί ανάμεσα στο «δεν ξέραμε» και στο «θα διεξάγουμε ανεξάρτητη έρευνα». Η αποκάλυψη για σχέσεις του Χουάνγκ με υφισταμένες του υπογραμμίζει τα προβλήματα εταιρικής διακυβέρνησης.
Το ίδιο όμως συμβαίνει και με νέα δεδομένα που βλέπουν το φως της δημοσιότητας καθώς αφενός έχουν αρχίσει να ανοίγουν στόματα και αφετέρου υπάρχει προθυμία πλέον από τα ΜΜΕ να προβάλουν τις πληροφορίες. Χαρακτηριστικό είναι άρθρο των Financial Times που φιλοξενεί δηλώσεις εργαζομένων της Nvidia που περιγράφουν μία καθόλου κολακευτική εικόνα.
Θεός και αυτοκράτορας – Η «εταιρική διακυβέρνηση» της Nvidia
Ο Χουάνγκ φρόντισε να τοποθετήσει σε καίριες θέσεις τα παιδιά του και τη σύζυγό του που λειτουργούσαν ως «αφεντικά» παρά το ότι τυπικά δεν είχαν τέτοιο ρόλο. Ο ίδιος διατηρούσε τον απόλυτο έλεγχο έχοντας μία στρατιά από 60 στελέχη που αναφερόταν απευθείας σε αυτόν χωρίς κανείς να μπορεί ουσιαστικά να τον αμφισβητήσει, ενώ μία πηγή ανέφερε ότι ο 63χρονος διοικούσε τη Nvidia ως ένα «φεουδαρχικό σύστημα», με τις δικές του περίπλοκες ίντριγκες.
«Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο μοιάζει αυτό το μέρος με αίρεση», δήλωσε άτομο που έχει συνεργαστεί με τη Nvidia, περιγράφοντας πώς ο γενικός νομικός σύμβουλος, Τιμ Τέτερ, φοράει δερμάτινο μπουφάν παρόμοιο με εκείνο που αποτελεί το σήμα κατατεθέν του Χουάνγκ.
«Ο Τζένσεν είναι θεός και έτσι ακριβώς λατρεύεται», πρόσθεσε το ίδιο άτομο.
«Ο βαθμός αλαζονείας, η αίσθηση του αήττητου και η πεποίθηση ότι είναι «άθικτοι» —χαρακτηριστικά που μοιράζονταν ο Τζένσεν, η οικογένειά του και ορισμένα στελέχη—» καθιστούσαν την εργασία στην εταιρεία «ανυπόφορη», ανέφερε ένας εργαζόμενος.
Στο φόντο η φούσκα της AI
Το τρίτο ζήτημα που ανακύπτει είναι οι παράπλευρες απώλειες στην αγορά της AI και σχετίζεται και με τον προσωποκεντρικό χαρακτήρα της Nvidia.
Τα τσιπ, οι επενδύσεις και οι οικονομικές εγγυήσεις της εταιρείας στηρίζουν ένα ολόκληρο οικοσύστημα επιχειρήσεων αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων και ο Χουάνγκ βρίσκεται στο επίκεντρο αυτού του τεράστιου, αυτοτροφοδοτούμενου μηχανισμού, σημειώνει ο Zachary Basu από το Axios.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η κρίση στην Nvidia μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για να σκάσει η «φούσκα» της τεχνητής νοημοσύνης ενώ άλλοι παραμένουν πιο συγκρατημένοι και υποστηρίζουν ότι η εταιρεία μπορεί να επιβιώσει και χωρίς τον Χουάνγκ καθώς ούτως ή άλλως η ζήτηση σε τσιπ παραμένει υψηλή. Ταυτόχρονα εκτιμούν ότι ακόμα και αν η Nvidia αντιμετωπίσει πρόβλημα, δίνεται η δυνατότητα στους ανταγωνιστές της να καλύψουν το κενό, αν και δεν έχουν καταφέρει ακόμα να φτάσουν τα επίπεδα της δικής της παραγωγής.
Η επόμενη εβδομάδα αναμένεται να είναι «κρίσιμη», καθώς την Τρίτη δημοσιεύονται τα οικονομικά αποτελέσματα της Nvidia, ενώ την Πέμπτη ενδέχεται να πραγματοποιηθεί η αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της Anthropic, που σύμφωνα με αναλυτές θα «ξεφουσκώσει» τη συζήτηση γύρω από τα σκάνδαλα.
Έως τότε η Nvidia έχει υπηρεσιακή πρόεδρο αλλά έχει μπει σε τροχιά αναζήτησης διαδόχου, χωρίς κανείς να μπορεί να προβλέψει ποιος θα ήταν κατάλληλος να αναλάβει τα ινία του τεχνολογικού κολοσσού.
Με πληροφορίες από Financial Times και Axios
Πηγή: in.gr
