Θα είναι άραγε ο Πιτ Χέγκσεθ ο πρώτος υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ που θα βρεθεί αντιμέτωπος με διαδικασία παραπομπής εδώ και 150 χρόνια; Το σίγουρο είναι ότι ο πιστός σύμμαχος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει καταφέρει να εξοργίσει τόσο Δημοκρατικούς όσο και Ρεπουμπλικανούς.
Λίγες μόνο ημέρες μετά την πανωλεθρία των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές ο απερχόμενος Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι, σφοδρός επικριτής του Τραμπ, κατέθεσε τη Δευτέρα πρόταση παραπομπής του Χέγκσεθ σε δίκη με το ερώτημα της καθαίρεσης για «σοβαρά εγκλήματα και πλημμελήματα».
Υπενθυμίζεται ότι είχε καταθέσει και τον Σεπτέμβριο κατηγορίες με αίτημα την παραπομπή του Χέγκσεθ, αλλά ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, εμπόδισε την προσπάθεια, αναβάλλοντάς την για μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, καθώς διέκοψε πρόωρα τις εργασίες του σώματος.
Το κατηγορητήριο
Συγκεκριμένα, ο Μάσι, κατηγορεί τον Χέγκσεθ ότι διεξήγαγε έναν «παράνομο» πόλεμο στο Ιράν και ότι έκανε κατάχρηση της εξουσίας του.
Το κατηγορητήριο του Μάσι περιλαμβάνει οκτώ κατηγορίες, η σοβαρότερη από τις οποίες είναι ότι ο Χέγκσεθ «εκτέλεσε και εφάρμοσε εν γνώσει του παράνομες εντολές για την έναρξη πολέμου εναντίον ξένου κράτους, παρά την απουσία έγκρισης από το Κογκρέσο» και «έχει αποδείξει ότι θα εξακολουθήσει να αποτελεί απειλή για το Σύνταγμα, εάν του επιτραπεί να παραμείνει στο αξίωμά του».
Τέσσερις από τις κατηγορίες αφορούν τις εξουσίες διεξαγωγής πολέμου, ενώ οι υπόλοιπες σχετίζονται με τις απώλειες μεταξύ αμάχων, τις εξωδικαστικές εκτελέσεις κατά τη διάρκεια πληγμάτων εναντίον σκαφών, την καταστολή της ελευθερίας του λόγου και την παράνομη «απαγωγή ενός κυρίαρχου ηγέτη ξένου κράτους», του Νικολάς Μαδούρο.
Σύμφωνα μάλιστα με τη διευθύντρια Μελετών Εξωτερικής και Αμυντικής Πολιτικής στο American Enterprise Institute (AEI), Κόρι Σέικ, υπάρχουν και άλλες κατάφωρες παραβιάσεις που δεν περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο του Μάσι.
Όπως αναφέρει σε ανάλυσή της, ο Χέγκσεθ παραβίασε τον νόμο περί ελέγχου της παρακράτησης εγκεκριμένων κονδυλίων (Impoundment Control Act), αρνούμενος να αποδεσμεύσει χρήματα που το Κογκρέσο είχε εγκρίνει για τη βοήθεια προς την Ουκρανία. Απαίτησε επίσης τη συμμετοχή ένστολων στρατιωτικών σε κομματικές συγκεντρώσεις, αρνήθηκε να ενημερώσει Δημοκρατικούς βουλευτές και περιόρισε την πρόσβαση των δημοσιογράφων στο Πεντάγωνο.
Παράλληλα, απομάκρυνε χωρίς εξηγήσεις περισσότερους από είκοσι ανώτατους αξιωματικούς, διόρισε σε υψηλόβαθμες πολιτικές θέσεις του υπουργείου Άμυνας πρόσωπα που είχαν απομακρυνθεί από τις ένοπλες δυνάμεις λόγω ανυπακοής ή πολιτικών ενεργειών, προχώρησε στη μετονομασία του υπουργείου χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου και διεξήγαγε εκστρατεία εναντίον εν ενεργεία μελών του.
Επί της διαδικασίας
Σύμφωνα με την προβλεπόμενη διαδικασία, η Βουλή των Αντιπροσώπων αποφασίζει την παραπομπή (impeachment) με απλή πλειοψηφία. Στη συνέχεια, η Γερουσία διεξάγει τη δίκη, ενώ για την καταδίκη και την καθαίρεση απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων αναμένεται να αποφασίσει έως την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου για την τύχη της πρότασης παραπομπής του Χέγκσεθ, χωρίς να αποκλείεται οι Ρεπουμπλικανοί να επιδιώξουν την αναβολή ή την παραπομπή της σε επιτροπή.
Δημοκρατικοί εναντίον του
Στο μεταξύ, κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων συντάσσονται επίσης με την προσπάθεια παραπομπής του Χέγκσεθ.
Ο βουλευτής Χακίμ Τζέφρις, ο οποίος αναμένεται να γίνει ο επόμενος πρόεδρος της Βουλής, δήλωσε στο ABC News την Κυριακή ότι τάσσεται «απολύτως υπέρ» της πρότασης παραπομπής και ότι πιστεύει πως θα υπάρξει «εξαιρετικά ισχυρή υποστήριξη» και από τους υπόλοιπους Δημοκρατικούς βουλευτές.
Απάντηση Χέγκσεθ
Την ίδια στιγμή, ο Χέγκσεθ παραμένει προκλητικά αμετακίνητος. «Αν θέλετε να αμφισβητήσετε όσα κάναμε στην Epic Fury ή στη Rough Rider ή κατά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο, τότε αμφισβητείτε τους στρατιώτες και όσα πέτυχαν», δήλωσε προς δημοσιογράφους τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Χέγκσεθ δημοσίευσε ένα βίντεο στο οποίο επιτέθηκε στους πολιτικούς του αντιπάλους.
«Δεν πρόκειται για εμένα, αλλά φυσικά η άλλη πλευρά έχει εμμονή. Ένας δυσαρεστημένος, ηττημένος βουλευτής, μαζί με όλους τους Δημοκρατικούς συμμάχους του, κατέθεσε επίσης προσχηματικές κατηγορίες με αίτημα την παραπομπή του υποφαινομένου σε δίκη με το ερώτημα της καθαίρεσης. Ακριβώς όπως προσπάθησαν να κάνουν δύο φορές με τον πρόεδρο Τραμπ», δήλωσε.
Οργή Ρεπουμπλικάνων
Οι συμπεριφορές όμως αυτές έχουν προκαλέσει την οργή πολλών Ρεπουμπλικάνων.
Το βίντεο προκάλεσε αρνητικές αντιδράσεις ακόμη και μεταξύ ορισμένων Ρεπουμπλικανών. «@PeteHegseth, οι υπουργοί δεν θα έπρεπε να σπαταλούν χρήματα των φορολογουμένων σε βίντεο που θυμίζουν προεκλογική εκστρατεία. Η Κρίστι Νόεμ το έμαθε αυτό με τον δύσκολο τρόπο», έγραψε ο γερουσιαστής Τομ Τίλις στην πλατφόρμα X.
«Το θέμα είσαι εσύ», πρόσθεσε, κατηγορώντας τον Χέγκσεθ ότι επιδεικνύει ανικανότητα, ότι δίνει κακές συμβουλές στον Τραμπ και ότι έχει εμπλακεί σε «επαίσχυντα» και εξευτελιστικά «επεισόδια, από την απομάκρυνση των κορυφαίων στρατηγών μας μέχρι την αποστολή πολεμικών σχεδίων με μηνύματα σε δημοσιογράφους». (σ.σ. σκάνδαλο Signalgate)
Ακόμη και μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, υπήρχαν ενδείξεις ότι ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές άρχιζαν να δυσανασχετούν μαζί του, ακόμη και εκείνοι που διστάζουν να υποστηρίξουν δημόσια την παραπομπή του.
Όταν ρωτήθηκε για τη στάση του απέναντι στην παραπομπή του Χέγκσεθ, Ρεπουμπλικάνος ο βουλευτής Τζέιμς Κόμερ, πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε στο NewsNation:
«Μπορώ να σας πω με μεγάλη βεβαιότητα ότι υπάρχουν πολλά ερωτήματα σχετικά με τον Χέγκσεθ. Δεν έχουμε ιδέα ποια είναι η στρατηγική για τη συνέχεια στο Ιράν. Κανείς δεν είναι ευχαριστημένος με την κατάσταση στο Ιράν και νομίζω ότι οι Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι είναι περισσότερο δυσαρεστημένοι με όσα συμβαίνουν εκεί απ’ ό,τι οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι».
Τη Δευτέρα, ο βουλευτής Ντον Μπέικον δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι εξέταζε το ενδεχόμενο να υποστηρίξει την πρόταση παραπομπής που κατέθεσε ο Μάσι. Είπε όμως επίσης ότι θα ήταν προτιμότερο να παραιτηθεί ο Χέγκσεθ. «Δεν πιστεύω ότι ήταν εξαρχής η σωστή επιλογή», δήλωσε.
Η νεοεκλεγείσα κυβερνήτρια του Τενεσί, Μάρσα Μπλάκμπερν, δεν φαίνεται διατεθειμένη να προσφέρει στον Χέγκσεθ μια αξιοπρεπή διέξοδο, διορίζοντάς τον στη θέση της στη Γερουσία, η οποία θα μείνει κενή.
Πόσο πιθανό είναι να παραπεμφθεί
Ο Τζόνσον κάλεσε τους βουλευτές να μην προχωρήσουν στην παραπομπή του, δηλώνοντας ότι κάτι τέτοιο θα δημιουργούσε «πολύ κακή εικόνα», τη στιγμή που η χώρα βρίσκεται «εν μέσω εχθροπραξιών στο εξωτερικό».
Όπως αναφέρει το Foreign Policy, είναι δυσκολότερο να εκτιμηθεί αν θα υπάρξει επαρκής υποστήριξη στη Γερουσία, την οποία ελέγχουν οι Ρεπουμπλικανοί. Παραμένει επίσης ανοιχτό το ερώτημα αν υπάρχει αρκετός χρόνος στην τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδο για να διεξαχθεί δίκη στη Γερουσία.
Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να επιδιώξουν εκ νέου την παραπομπή του Χέγκσεθ στη νέα σύνθεση του Κογκρέσου.
Οι πιθανότητες να εγκριθούν οι κατηγορίες είναι «πολύ μεγαλύτερες τώρα απ’ ό,τι πριν από τις εκλογές», δήλωσε ο Μάσι στο CNN τη Δευτέρα. Για την παραπομπή του Χέγκσεθ απαιτείται απλή πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Η Σέικ εκτιμά πως είναι πιθανό η παραπομπή του να εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, τουλάχιστον ως προς την κατηγορία ότι επιχείρησε να τιμωρήσει τον γερουσιαστή Μαρκ Κέλι για όσα είπε, κατηγορώντας τον αβάσιμα για στάση. Υπενθυμίζεται ότι ο Χέγκσεθ έχει κινήσει διαδικασίες για την αναδρομική υποβάθμιση του στρατιωτικού βαθμού του Κέλι και τη μείωση των συνταξιοδοτικών αποδοχών του.
Ακόμη κι αν παραμείνει στο Πεντάγωνο
Ακόμη κι αν ο Χέγκσεθ αποφύγει την καθαίρεση και ο Τραμπ συνεχίσει να τον στηρίζει, ο υπουργός Άμυνας αναμένεται να βρεθεί αντιμέτωπος με αδιάκοπο έλεγχο όταν οι Δημοκρατικοί αναλάβουν τον έλεγχο του Κογκρέσου στις 3 Ιανουαρίου 2027.
Οι Δημοκρατικοί έχουν καταστήσει σαφές ότι σκοπεύουν να αξιοποιήσουν πλήρως τις ελεγκτικές τους αρμοδιότητες και ότι ο Χέγκσεθ θα βρεθεί στο στόχαστρό τους. Αυτό σημαίνει ότι επίκεινται έρευνες, ακροάσεις και κλητεύσεις. Οι Δημοκρατικοί έχουν ήδη δείξει ότι θέλουν περισσότερες απαντήσεις από τον Χέγκσεθ για τα πάντα, από τον πόλεμο με το Ιράν μέχρι τα πλήγματα εναντίον σκαφών.
Ο βουλευτής Άνταμ Σμιθ, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, δεσμεύτηκε να ασκήσει «εντατικό έλεγχο» στο υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ κατά τη νέα κοινοβουλευτική περίοδο. «Ο κατάλογος των πιθανών θεμάτων ελέγχου είναι μακρύς, αλλά ο παράνομος πόλεμος εναντίον του Ιράν βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των σκέψεων τόσο των δικών μου όσο και του αμερικανικού λαού», δήλωσε.
Οι συνέπειες
Ανεξάρτητα από το αν ο Χέγκσεθ καταδικαστεί ή όχι, κατά τη Σέικ, οι ενέργειές του έχουν ήδη στερήσει από το υπουργείο Άμυνας πολυετή εμπειρία από πραγματικές πολεμικές επιχειρήσεις, την οποία διέθεταν οι ανώτατοι στρατιωτικοί που εξαναγκάστηκαν να αποχωρήσουν, ενώ έχουν δημιουργήσει κλίμα φόβου και αυτολογοκρισίας μεταξύ όσων παραμένουν.
Υποστηρίζει ότι ο Χέγκσεθ έχει υπονομεύσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των ενόπλων δυνάμεων με τον ανεπαρκή σχεδιασμό του πολέμου στο Ιράν, ο οποίος κατέστησε αναγκαία την παράταση των αποστολών στρατιωτικών μονάδων.
Έχει στερήσει από τις ένοπλες δυνάμεις χρηματοδότηση, καθώς δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Κογκρέσου για συμπληρωματικό νομοσχέδιο χρηματοδότησης του πολέμου. Έχει συμβάλει στη συνέχιση των ελλείψεων σε πυρομαχικά, επειδή διαμόρφωσε τον προϋπολογισμό με την προσδοκία ότι οι σχετικές δαπάνες θα καλύπτονταν μέσω ενός τρίτου κομματικού νομοσχεδίου στο πλαίσιο της διαδικασίας δημοσιονομικής συμφιλίωσης.
Έχει επίσης πλήξει την παραμονή του προσωπικού στις ένοπλες δυνάμεις, καθώς το 53% των στρατιωτικών επιθυμεί πλέον να αποχωρήσει νωρίτερα λόγω της πολιτικοποίησης, ενώ έχει οδηγήσει τους συμμάχους των ΗΠΑ να αμφισβητούν τη νομιμότητα των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων, σημειώνει η Αμερικανίδα ειδικός.
Πηγή: in.gr
