Πώς αναβίωσε η σύγκρουση των Χούθι με τη Σαουδική Αραβία – Μέσω Κύπρου η βρετανική βοήθεια στο Ριάντ

Η Υεμένη βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής, αφού η οργάνωση των ανταρτών Ανσάρ Αλλάχ, γνωστότεροι ως Χούθι, σημείωσε στρατιωτικές επιτυχίες εναντίον των κυβερνητικών δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, ενισχύοντας τον έλεγχό της στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας.

Οι Χούθι, εξαπέλυσαν επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, μεταξύ των οποίων και μία επίθεση που στόχευσε το Ριάντ το Σάββατο, προτού αναχαιτιστεί. Ανακοίνωσαν επίσης αποκλεισμό της σαουδαραβικής ναυσιπλοΐας στα στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ και στην Ερυθρά Θάλασσα, επιτιθέμενοι σε πλοία που συνδέονται με τη Σαουδική Αραβία και σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στο εσωτερικό του βασιλείου, του μεγαλύτερου εξαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο.

Οι Χούθι προέλασαν στο εσωτερικό της Υεμένης νωρίτερα αυτόν τον μήνα, καταλαμβάνοντας τη στρατηγικής σημασίας πόλη-λιμάνι Μόκα και σημαντικά νησιά στην Ερυθρά Θάλασσα, γεγονός που τους επιτρέπει να παρακολουθούν καλύτερα την εμπορική ναυσιπλοΐα μέσω των στενών Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, από τα οποία διέρχεται κανονικά περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου.

Πώς αναβίωσε η σύγκρουση των Χούθι με τη Σαουδική Αραβία

Η τελευταία κλιμάκωση στη φτωχότερη χώρα του αραβικού κόσμου έρχεται έπειτα από μια περίοδο σχετικής ηρεμίας, η οποία σε μεγάλο βαθμό διατηρήθηκε από την κατάπαυση του πυρός που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Εθνών το 2022 μεταξύ της φιλοϊρανικής οργάνωσης και της κυβέρνησης της Υεμένης, η οποία υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.

Η κατάληψη της βορειοδυτικής Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά, από τους Χούθι το 2014 είχε ως αποτέλεσμα τη στρατιωτική επέμβαση της Σαουδικής Αραβίας. Οι συγκρούσεις άφησαν πίσω τους δεκάδες χιλιάδες νεκρούς και εκατομμύρια εκτοπισμένους, προκαλώντας ανθρωπιστική κρίση.

Το 2023, η Σαουδική Αραβία και οι Χούθι συμφώνησαν σε έναν οδικό χάρτη του ΟΗΕ για μια μόνιμη κατάπαυση του πυρός, έπειτα από απευθείας συνομιλίες, όμως ο οδικός χάρτης δεν επισημοποιήθηκε ποτέ.

Το Al Jazeera, παραθέτει βασικά στοιχεία για το τι συμβαίνει στην Υεμένη, από την κατάληψη της εξουσίας από τους Χούθι το 2014 έως την τελευταία κλιμάκωση.

• Οι Χούθι κατέλαβαν μεγάλες περιοχές της βορειοδυτικής Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά, τον Σεπτέμβριο του 2014. Λίγους μήνες αργότερα ανέλαβαν τον έλεγχο της κυβέρνησης, αναγκάζοντας τον πρόεδρο Αμπντ-Ράμπου Μανσούρ Χάντι να διαφύγει πρώτα στο Άντεν και στη συνέχεια στη Σαουδική Αραβία.
• Ανησυχώντας για την άνοδο των φιλοϊρανών Χούθι στα σύνορά της, η Σαουδική Αραβία παρενέβη τον Μάρτιο του 2015, υποστηρίζοντας τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση του Χάντι και πραγματοποιώντας χιλιάδες επιθέσεις. Η Σαουδική Αραβία θεωρεί το Ιράν περιφερειακή απειλή λόγω της οικονομικής και στρατιωτικής του ισχύος, καθώς και της υποστήριξής του σε ένοπλες οργανώσεις όπως η Χεζμπολάχ.
• Κατά την περίοδο αυτή, οι αντάρτες Χούθι έβαλαν στο στόχαστρο στρατηγικές υποδομές στη Σαουδική Αραβία και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), συμπεριλαμβανομένων αεροδρομίων, κοιτασμάτων φυσικού αερίου και πετρελαιοφόρων στην Ερυθρά Θάλασσα. Σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων του Center for Strategic and International Studies, ο στρατός της Σαουδικής Αραβίας αναχαίτισε περισσότερους από 4.000 πυραύλους, drones και άλλα όπλα μεγάλου βεληνεκούς των Χούθι μεταξύ 2017 και 2022.
• Το 2019, ο ΟΗΕ ανέφερε ότι περίπου 24 εκατομμύρια άνθρωποι —το 80% του πληθυσμού— χρειάζονταν κάποια μορφή βοήθειας, καθιστώντας την Υεμένη «τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο» έπειτα από σχεδόν πέντε χρόνια πολέμου. Η χώρα αντιμετώπισε επίσης τη χειρότερη επιδημία χολέρας στον κόσμο, καθώς οι υποδομές υγείας και ύδρευσης είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές από τον πόλεμο. Εκατομμύρια άνθρωποι εκτέθηκαν στην ασθένεια και καταγράφηκαν εκατοντάδες χιλιάδες ύποπτα κρούσματα.
• Μετά από επτά χρόνια σύγκρουσης, η εκεχειρία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση του ΟΗΕ τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο του 2022, οδηγώντας σε αισθητή αποκλιμάκωση των μαχών, παρότι έκτοτε παρέμεινε μια σύγκρουση χαμηλής έντασης.
• Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης επέκτεινε τον έλεγχό της στις νότιες και ανατολικές περιοχές της χώρας, αφού το υποστηριζόμενο από τα ΗΑΕ Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC) ανακοίνωσε τη διάλυσή του.
• Η υποστήριξη των ΗΑΕ προς το STC, το οποίο ζητούσε την απόσχιση και την ανεξαρτησία της νότιας Υεμένης, επιβάρυνε τις σχέσεις Σαουδικής Αραβίας–ΗΑΕ, με το Ριάντ να ζητά από τις δυνάμεις των Εμιράτων να αποχωρήσουν από τη χώρα.

Ποιοι είναι οι βασικοί παίκτες

Οι Χούθι

Οι Χούθι, γνωστοί επίσης ως Ανσάρ Αλλάχ («υποστηρικτές του Θεού»), είναι ένοπλη οργάνωση που ελέγχει κυρίως τη βορειοδυτική Υεμένη και αρκετές περιοχές κοντά στη Σαουδική Αραβία. Από τις 10 Σεπτεμβρίου έχουν ενισχύσει τον έλεγχό τους στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, μιας ζωτικής σημασίας θαλάσσιας οδού για τη ναυσιπλοΐα.

Οι Χούθι, που προέρχονται από τη μειονότητα των Ζαϊντιτών Σιιτών της Υεμένης, εμφανίστηκαν στη βόρεια ορεινή περιοχή της Σαάντα τη δεκαετία του 1990, απαιτώντας μεγαλύτερο μερίδιο στην εξουσία.

Εκμεταλλεύτηκαν τη γενικευμένη λαϊκή οργή απέναντι στην αδύναμη μεταβατική κυβέρνηση που ανέλαβε την εξουσία μετά την αποχώρηση του επί δεκαετίες προέδρου Άλι Αμπντουλάχ Σάλεχ, μετά τις διαδηλώσεις της Αραβικής Άνοιξης το 2011.

Αρχικά, οι Χούθι συμμάχησαν με στρατιωτικές μονάδες πιστές στον πρώην πρόεδρο Σάλεχ, καθώς κατέλαβαν το λιμάνι Χοντάιντα στην Ερυθρά Θάλασσα τον Οκτώβριο του 2014. Τον Ιανουάριο του 2015 κατέλαβαν το προεδρικό μέγαρο στη Σαναά, αναγκάζοντας τον πρόεδρο Αμπντ-Ράμπου Μανσούρ Χάντι να διαφύγει στη νότια λιμενική πόλη Άντεν. Ο Χάντι αργότερα μετακινήθηκε στη Σαουδική Αραβία, από όπου διοικούσε την εξόριστη κυβέρνησή του μέχρι την παραίτησή του το 2022.

Στη συνέχεια, η οργάνωση των Χούθι πέρασε χρόνια πολεμώντας, με την υποστήριξη του Ιράν, έναν στρατιωτικό συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας.

Αν και θεωρούνται μέρος μιας περιφερειακής συμμαχίας που είναι γνωστή ως «άξονας της αντίστασης» και υποστηρίζονται από το Ιράν, οι Χούθι διαθέτουν τη δική τους βάση, τα δικά τους συμφέροντα και τις δικές τους επιδιώξεις.

Η οργάνωση απέκτησε διεθνή προβολή λόγω των επιθέσεών της εναντίον του Ισραήλ και της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023.

Σαουδική Αραβία

Το Ριάντ εισήλθε στον πόλεμο της Υεμένης τον Μάρτιο του 2015, όταν ηγήθηκε στρατιωτικού συνασπισμού εναντίον των Χούθι, επιδιώκοντας την αποκατάσταση της κυβέρνησης του τότε προέδρου Χάντι.

Οι Χούθι έχουν κατηγορήσει το Ριάντ για την πραγματοποίηση εκατοντάδων επιθέσεων προς υποστήριξη της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης που πολεμά τους Χούθι στις τελευταίες συγκρούσεις.

Προεδρικό Συμβούλιο Ηγεσίας

Το PLC ιδρύθηκε το 2022, όταν ο πρώην πρόεδρος Χάντι μετέφερε επίσημα τις εξουσίες του στο νέο οκταμελές σώμα.

Εκπροσωπεί τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, με εντολή να διαχειρίζεται τις πολιτικές, ασφαλείας και στρατιωτικές υποθέσεις της χώρας και να κατευθύνει τις διαπραγματεύσεις προς μια μόνιμη κατάπαυση του πυρός. Πρόεδρός του είναι ο Ρασάντ αλ-Αλίμι, σύμβουλος του Χάντι και πρώην υπουργός Εσωτερικών στην κυβέρνηση του εκλιπόντος προέδρου Σάλεχ.

Τα μέλη του προέρχονται από ένα μείγμα βόρειων και νότιων πολιτικών και ηγετών που συνδέονται με τον στρατό, σε μια προσπάθεια να ενωθούν κάτω από μία κοινή πολιτική ομπρέλα οι σημαντικότερες δυνάμεις που αντιτίθενται στους Χούθι.

Το PLC υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία και τον συνασπισμό υπό την ηγεσία του Ριάντ. Μετά την ανάληψη του πλήρους ελέγχου της νότιας Υεμένης, έπειτα από τη διάλυση του STC, το PLC επιδιώκει την ενοποίηση της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που ελέγχουν οι Χούθι.

Κόμμα Ισλάχ

Η «Υεμενική Συνέλευση για τη Μεταρρύθμιση», γνωστή ευρύτερα ως Ισλάχ, είναι ένα σουνιτικό ισλαμιστικό κίνημα με ιστορικούς δεσμούς με τη Μουσουλμανική Αδελφότητα. Αποτελεί παράταξη στο πλαίσιο της αναγνωρισμένης κυβέρνησης υπό το PLC, αλλά εδώ και πολλά χρόνια διατηρεί ανεξάρτητη ταυτότητα.

Το βασικό του προπύργιο ήταν ανέκαθεν η Μαρίμπ, η μοναδική περιοχή παραγωγής φυσικού αερίου της χώρας και περιοχή όπου βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου της.

Δυνάμεις Εθνικής Αντίστασης

Οι Δυνάμεις Εθνικής Αντίστασης είναι μια στρατιωτική παράταξη που υποστηρίζει την κυβέρνηση και ηγείται από τον Τάρεκ Σάλεχ, ανιψιό του εκλιπόντος πρώην προέδρου Σάλεχ.

Η δύναμη διατηρεί δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία και, όπως και το κόμμα Ισλάχ, αποτελεί μέρος του PLC. Επιδιώκει μια ενωμένη Υεμένη και τοποθετείται ως αντίβαρο τόσο στους Χούθι όσο και στους υποστηρικτές της απόσχισης του νότου.

Ποιος ελέγχει τι

Το κίνημα των Χούθι ελέγχει τη Σαναά, την πρωτεύουσα, καθώς και το μεγαλύτερο μέρος της βορειοδυτικής και βόρειας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένων ολόκληρης της ακτογραμμής της Ερυθράς Θάλασσας και των στενών Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μιας από τις πιο πολυσύχναστες θαλάσσιες οδούς στον κόσμο.

Ο έλεγχος των στενών Μπαμπ ελ-Μαντέμπ από τους φιλοϊρανούς Χούθι έχει προκαλέσει ανησυχίες για τη ναυσιπλοΐα, εν μέσω του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν ως απάντηση στον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ εναντίον της Τεχεράνης.

Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση, από την άλλη πλευρά, ελέγχει μεγάλο μέρος της υπόλοιπης χώρας.

Στο γράφημα (πάνω) του Al Jazeera, με καφέ χρώμα οι δυνάμεις των Χούθι: Ελέγχουν το δυτικό τμήμα της χώρας, το οποίο περιλαμβάνει την πρωτεύουσα Σανάα (Sanaa), τη Χοντέιντα (Hodeidah), το αλ-Τζαράχι (al-Jarrahi) και τη Μόκα (Mocha).

Με πράσινο χρώμα οι κυβερνητικές δυνάμεις που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία: Ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της κεντρικής και ανατολικής χώρας, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών Άντεν (Aden), Ραγκουάν (Raghwan), Χαντραμούτ (Hadramout), Mukalla και al-Mahra.

Με κόκκινο χρώμα είναι μια περιοχή αμφισβητούμενου ελέγχου: Εντοπίζεται σε μια στενή ζώνη στα νοτιοδυτικά, κοντά στην πόλη Ταΐζ (Taiz).

Το γράφημα δίνει ιδιαίτερη έμφαση στο στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ (Bab al-Mandeb) στα νότια, που περιήλθε στον έλεγχο των Χούθι, χαρακτηρίζοντάς το ως έναν ζωτικής σημασίας ναυτιλιακό διάδρομο που συνδέει την Ασία με την Ευρώπη.

Ποια είναι η ανθρωπιστική κατάσταση

Περισσότεροι από 112.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί στο εσωτερικό της Υεμένης και σχεδόν 3.000 έχουν διαφύγει από τη σύγκρουση προς το Τζιμπουτί, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.

Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης εκτίμησε ότι 22 εκατομμύρια Υεμενίτες, σχεδόν ο μισός πληθυσμός της χώρας, χρειάζονται επειγόντως ανθρωπιστική βοήθεια.

Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ έχει, παράλληλα, καταδικάσει τις συνεχιζόμενες επιθέσεις των Χούθι εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, αναφέροντας ότι έχουν προκαλέσει απώλειες μεταξύ αμάχων, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, και έχουν προκαλέσει ζημιές σε ενεργειακές υποδομές.

Οι τελευταίες εξελίξεις

Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν τον Ιούλιο, όταν οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης υποστήριξαν ότι πραγματοποίησαν επίθεση σε αεροδρόμιο της Σαναά, εμποδίζοντας αεροσκάφος από το Ιράν να προσγειωθεί. Ακολούθησαν περισσότερες επιθέσεις και η κατάσταση κλιμακώθηκε περαιτέρω στα τέλη Αυγούστου, όταν οι Χούθι εξαπέλυσαν μεγάλη επίθεση, υποστηρίζοντας ότι η εκεχειρία του 2022 είχε παραβιαστεί από τις κυβερνητικές δυνάμεις.

Ο συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε το βράδυ του Σαββάτου στο X ότι «αναχαίτισε και κατέστρεψε επιτυχώς» πυραυλική επίθεση που στόχευε το Ριάντ — την πρώτη επίθεση εναντίον της πρωτεύουσας από την έναρξη της σύγκρουσης στην Υεμένη τον Ιούλιο.

Ο συνασπισμός πρόσθεσε ότι οι Χούθι επιχείρησαν να στοχεύσουν «αμάχους και πολιτικές υποδομές» σε αρκετές πόλεις στα δυτικά του βασιλείου, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα, σημαντικού κέντρου εξαγωγών πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας. Οι επιθέσεις αυτές, σύμφωνα με τον συνασπισμό, αποτράπηκαν επίσης.

Οι Χούθι επιβεβαίωσαν ότι έβαλαν στο στόχαστρο «ευαίσθητες εγκαταστάσεις» στο Ριάντ, καθώς και εγκαταστάσεις της Aramco στο Γιανμπού.

«Το μήνυμα της υεμενίτικης οργάνωσης είναι ότι, παρά την εκστρατεία βομβαρδισμών της Σαουδικής Αραβίας σε όλη την Υεμένη, θα συνεχίσει να εντείνει τις επιθέσεις της και να απαντά στην κλιμάκωση με κλιμάκωση», δήλωσε ο ανταποκριτής του Al Jazeera Γιουσέφ Μάουρι, μεταδίδοντας από τη Σαναά.

Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ημέρες αφότου το Ριάντ κατηγόρησε τους Χούθι ότι στόχευσαν τη Μέκκα την Τετάρτη, καταγγέλλοντας την ενέργεια ως «δειλή τρομοκρατική επίθεση» εναντίον της ιερής πόλης του Ισλάμ. Οι Χούθι αρνήθηκαν κατηγορηματικά τον ισχυρισμό, χαρακτηρίζοντάς τον «ένα παλιό, φθαρμένο ψέμα».

Σφοδρές μάχες ανάμεσα στους Χούθι και τις κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης

Στο μεταξύ, στο έδαφος της Υεμένης, οι ένοπλες δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία, και οι Χούθι διεξάγουν σφοδρές μάχες στη νότια Μαρίμπ, καθώς και στις περιοχές Ταΐζ, Λαχτζ, αλ-Τζαούφ και αλ-Μπάιντα.

Ο στρατός της Υεμένης ανακοίνωσε επίσης ότι 13 στρατιώτες σκοτώθηκαν μέσα σε δύο ημέρες συγκρούσεων με τις δυνάμεις των Χούθι στις νοτιοδυτικές επαρχίες Ταΐζ και Λαχτζ.

Στις 10 Σεπτεμβρίου, οι Χούθι σημείωσαν το σημαντικότερο κέρδος τους σε αυτόν τον γύρο των συγκρούσεων, καταλαμβάνοντας τη στρατηγικής σημασίας πόλη Μόκα στην Ερυθρά Θάλασσα και επεκτείνοντας τον έλεγχό τους στα στρατηγικά στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.

Οι Χούθι έχουν απαγορεύσει τη διέλευση σαουδαραβικών πλοίων, αυξάνοντας την πίεση στο Ριάντ, το οποίο έχει χρησιμοποιήσει την Ερυθρά Θάλασσα ως εναλλακτική διαδρομή προς τα Στενά του Ορμούζ. Την περασμένη εβδομάδα, οι Χούθι επιτέθηκαν επίσης στον αγωγό Ανατολής–Δύσης, διαταράσσοντας τις εξαγωγές σαουδαραβικού πετρελαίου και προκαλώντας την άνοδο των διεθνών τιμών πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι.

Αναζητά ξένη βοήθεια η Σαουδική Αραβία – Μέσω Κύπρου η βρετανική βοήθεια στο Ριάντ

Παρά τις εκκλήσεις του Ριάντ προς τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ να πλήξει απευθείας τους Χούθι, η Ουάσινγκτον μέχρι στιγμής έχει αποφύγει να το πράξει, καθώς ανησυχεί για το άνοιγμα ενός νέου μετώπου ενώ εξακολουθεί να διεξάγει έναν δαπανηρό πόλεμο με το Ιράν.

Παράλληλα, Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν το Σαββατοκύριακο στο Ομάν με εκπροσώπους των Χούθι. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι Χούθι διαβεβαίωσαν την Ουάσινγκτον ότι πλοία που δεν συνδέονται με τη Σαουδική Αραβία δεν θα αποτελούν στόχο.

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Άντι Μπέρναμ στο μεταξύ,  δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα παράσχει υποστήριξη «αμυντικού ανεφοδιασμού εν πτήσει» στη Σαουδική Αραβία.

Σύμφωνα με το BBC, η υποστήριξη αυτή αναμένεται να ξεκινήσει τις επόμενες ημέρες και θα περιλαμβάνει ένα μόνο βρετανικό αεροσκάφος, ένα Voyager, που εδρεύει στη βάση της RAF στο Ακρωτήρι της Κύπρου.

Ο πρωθυπουργός ανέφερε ότι η κίνηση αυτή έρχεται σε συνέχεια αιτήματος της Σαουδικής Αραβίας για «στρατιωτική υποστήριξη», το οποίο αποδέχθηκε κατόπιν συμβουλής του υπουργού Άμυνας Γουές Στρίτινγκ και του υπουργού Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ.

Κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η προσφορά είναι «περιορισμένης χρονικής διάρκειας» και, κατά πάσα πιθανότητα, θα διαρκέσει αρχικά «για εβδομάδες».

Οι Βρετανοί αξιωματούχοι περιγράφουν ως «αμυντική υποστήριξη» μια δραστηριότητα που θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη συνδρομή σε σαουδαραβικά μαχητικά αεροσκάφη, ώστε αυτά να καταρρίπτουν εισερχόμενους πυραύλους και drones των Χούθι.

Το συγκεκριμένο αεροσκάφος Voyager αποτελεί μέρος ενός βασικού στόλου εννέα αεροσκαφών — οκτώ με στρατιωτική νηολόγηση και ένα με πολιτική — που διαθέτει η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία (RAF).

Η RAF διαθέτει επίσης άλλα πέντε αεροσκάφη, τα οποία μπορούν να ανακληθούν για στρατιωτική χρήση εφόσον χρειαστεί.

Ως «στρατιωτική υποστήριξη», η προσφορά της Βρετανίας για ένα και μόνο αεροσκάφος Voyager εναέριου ανεφοδιασμού βρίσκεται στο ηπιότερο άκρο του φάσματος. Κάποιοι μπορεί μάλιστα να το θεωρήσουν μια συμβολική κίνηση στήριξης προς έναν σύμμαχο που αντιμετωπίζει προβλήματα.

Και το ΝΑΤΟ

Σε συνέντευξή του στο BBC την περασμένη εβδομάδα, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, άφησε να εννοηθεί ότι είναι επίσης πιθανή η ευρωπαϊκή υποστήριξη προς τη Σαουδική Αραβία.

«Δεν θα μου προκαλούσε έκπληξη αν γίνονταν κάποιες τηλεφωνικές επικοινωνίες μεταξύ Ευρωπαίων συμμάχων, του τύπου: “Λοιπόν, πώς θα αντιμετωπίσουμε αυτό το ζήτημα;”», δήλωσε.

«Ας δούμε τι θα συμβεί και, αν το ΝΑΤΟ μπορεί να βοηθήσει, θα είμαστε πάντα πρόθυμοι να βοηθήσουμε», είπε ο Ρούτε.