Μπορεί να θυμίζει σαπουνόπερα, αλλά δεν είναι. Πρόκειται ίσως για το μεγαλύτερο σκάνδαλο της δεκαετίας –για την ώρα. Είναι η κατάρρευση του Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia, που έχει φέρει αναταραχή στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης.
Και παράλληλα έχει όλα τα στοιχεία που «γαργαλούν» τη φαντασία και τα ταμπλόιντ περιοδικά, όπως σημειώνει και ο Economist. Περιγράφει: Ο παθιασμένος δεσμός ανάμεσα σε έναν Αμερικανό δισεκατομμυριούχο, με δερμάτινο μπουφάν, για μια νεότερη γυναίκα η οποία φέρεται να εργάζεται για τις κινεζικές μυστικές υπηρεσίες.
Σε αναταραχή η Nvidia μετά το ξέσπασμα του σκανδάλου / REUTERS/Manuel Orbegozo
Η Γουόλ Στριτ βρίσκεται αντιμέτωπη με τον κίνδυνο να πληγεί η χρηματιστηριακή αγορά. Η οποία εξαρτάται από μία τεχνολογία, η οποία εξαρτάται από μία εταιρεία, η οποία με τη σειρά της εξαρτάται από έναν άνθρωπο.
Και το κερασάκι στην τούρτα της υπόθεσης Χουάνγκ: στην Ουάσιγκτον γίνεται λόγος για ένα διεφθαρμένο υπουργείο Εμπορίου, τη στενή σχέση του προέδρου με επικεφαλής εταιρειών τεχνολογίας, καθώς και για τις διαιρέσεις εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος όσον αφορά την Κίνα.
Πολλά σκάνδαλα σε συσκευασία του ενός
Ο Economist θυμίζει τη φράση του Ουμπέρτο Έκο για την ταινία «Καζαμπλάνκα»: «Δύο κλισέ μας κάνουν να γελάμε. Εκατό κλισέ μας συγκινούν». Έτσι και το σκάνδαλο Χουάνγκ, είναι πολλά στη συσκευασία του ενός. Και είναι κάτι πρωτόγνωρο για τα χρονικά των εταιρικών κρίσεων. Παρ’ όλο που δεν έχουν λείψει.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ με τη φερόμενη πράκτορα, Άλις Χουάνγκ / CTI via REUTERS TV
Πολλοί διευθύνοντες σύμβουλοι βρέθηκαν σε δύσκολη θέση εξαιτίας όσον συνέβαιναν στην κρεβατοκάμαρά τους. Αλλά αυτά δεν καταγράφηκαν ταυτόχρονα, όπως στην περίπτωση του Τζένσεν Χουάνγκ.
Ο Τζον Μπράουν, επικεφαλής της BP παραιτήθηκε το 2007, γιατί είπε ένα «αθώο ψέμα» στο δικαστήριο σχετικά με μια προσωπική του σχέση. Αυτός παραιτήθηκε, η εταιρεία παραμένει ακμαία. Στην περίπτωση της πετρελαιοκηλίδας της BP στον Κόλπο του Μεξικού, το 2010, δεν υπήρχε κάποιο συγκεκριμένο πρόσωπο που να φέρει την ευθύνη, ούτε βέβαια κάποιο στοιχείο που να προκαλεί το «κουτσομπολίστικο» ενδιαφέρον.
Η αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης του Ρούπερτ Μέρντοχ έχει διαμορφωθεί από τους πέντε γάμους και τα τέσσερα διαζύγιά του. Ωστόσο, η Γουέντι Ντενγκ —σύζυγός του εκείνη την εποχή— δεν προέβη ποτέ σε υποκλοπές τηλεφωνικών συνομιλιών για λογαριασμό της εφημερίδας «News of the World».
Πώς να διαχειριστείς μια κρίση – η περίπτωση Χουάνγκ
Μετά την κρίση έρχεται η διαχείρισή της. Ένα δελτίο τύπου που επιχειρεί να μεγιστοποιήσει την επίδειξη μεταμέλειας και να ελαχιστοποιήσει τον νομικό κίνδυνο. Ο Τζένσεν Χουάνγκ απέστειλε ένα e-mail προς όλο το προσωπικό. Και συνδύασε τα πανικόβλητα κλισέ του άπιστου συζύγου («δεν μπορώ να αναιρέσω ό,τι έχω κάνει») με εκείνα ενός ηγέτη που έχει πέσει σε δυσμένεια («το προνόμιο της ζωής μου»).
Τα κεντρικά γραφεία της Nvidia στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια / REUTERS/Manuel Orbegozo
Οι πλευρές διαμορφώνονται γρήγορα. Ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να υπερασπιστεί τον φίλος του Χουάνγκ. «Πρέπει να παραμείνει στη θέση του, με κάθε κόστος», δήλωσε ένας από τους παρουσιαστές του «All-In» —ενός podcast για την τεχνολογία με έντονα ανδροκρατούμενο, «παρεΐστικο» ύφος. Για να προστατευθεί και το χρηματιστήριο…
Αλλά το ένα πλήγμα φέρνει το άλλο. Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο κ. Χουάνγκ ενδέχεται να είχε συνάψει ερωτική σχέση, όχι με μία, αλλά με δύο υφισταμένες του στην Nvidia. Και, υποχρεώθηκε να παραιτηθεί. Μάλλον γρηγορότερα από ό,τι συμβαίνει συνήθως.
- Ο επικεφαλής της Volkswagen παραιτήθηκε μέσα σε μία εβδομάδα από την αποκάλυψη του σκανδάλου με τις παραποιημένες μετρήσεις εκπομπών ρύπων το 2015.
- Ο επικεφαλής της Wells Fargo παρέμεινε στη θέση του για έναν μήνα μετά την επιβολή προστίμου στην τράπεζα, το 2016, για το άνοιγμα χιλιάδων πλαστών λογαριασμών.
- Ο επικεφαλής της Boeing παρέμεινε για έναν χρόνο μετά τη συντριβή ενός 737 MAX το 2018. Πολύ γρήγορα παραιτήθηκε και ο διάδοχός του.
Οι μεγάλες κρίσεις έχουν μεγάλη διάρκεια
Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, πιθανόν μια τέτοια να αποδειχθεί και το σκάνδαλο Χουάνγκ, η υπόθεση καταλήγει σε μακροχρόνιες δικαστικές περιπέτειες.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ / REUTERS/Lisi Niesner//File Photo
Για παράδειγμα, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Γάλλος υπουργός Ρολάν Ντιμά δικάστηκε (τελικά αθωώθηκε) με την κατηγορία ότι η σύντροφός του έκανε lobbying υπέρ κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας.
Άλλες γίνονται βιβλία με πικάντικες αποκαλύψεις. Η σύντροφος του κ. Ντιμά περιέγραψε τη σχέση τους σε ένα βιβλίο με τίτλο «Η Πόρνη της Δημοκρατίας».
Αλλά, η ερωτική περιπέτεια του Τζένσεν Χουάνγκ με τη φερόμενη Κινέζα κατάσκοπο ενδέχεται να μείνει στην ιστορία ως η πιο ακριβή σεξουαλική συνεύρεση όλων των εποχών, λέει ο Economist.
Η χρηματιστηριακή αξία της Nvidia είναι σήμερα μειωμένη κατά περίπου 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το κλείσιμο της περασμένης εβδομάδας. Και το ποσό αυτό γίνεται ακόμη μεγαλύτερο αν αναλογιστεί κανείς ότι η υπόλοιπη αγορά κινείται ανοδικά.
Πόσο κόστισε ο κ. Χουάνγκ στο χρηματιστήριο;
Το τελικό οικονομικό κόστος εξαρτάται από δύο κρίσιμα ερωτήματα, σημειώνει ο Economist.
- Ποια ήταν, στην πραγματικότητα, η αξία της επιρροής που ασκούσε ο CEO της Nvidiaκ στον Λευκό Οίκο;
- Και μπορεί η Κολέτ Κρες, η οικονομική διευθύντρια (CFO) στην οποία το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ανέθεσε τη διοίκηση της εταιρείας μέχρι την εξεύρεση μόνιμου διαδόχου, να διατηρήσει τις λεπτές οικονομικές ισορροπίες και τις συμφωνίες που είχε οικοδομήσει ο Τζένσεν Χουάνγκ;
Τα ερωτήματα αυτά είναι καθοριστικά τόσο για τους μετόχους της εταιρείας όσο και για ολόκληρη τη Σίλικον Βάλεϊ. Ο Τζένσεν Χουάνγκ ήταν ο πιο ένθερμος εκπρόσωπος συμφερόντων του κλάδου και ο πιο γενναιόδωρος χρηματοδότης του.
Όλα κρίνονται εκ του αποτελέσματος
Τα χειρότερα σκάνδαλα είναι προφανή εκ των υστέρων, επισημαίνει ο Economist.
Ερευνητές είχαν επισημάνει τα ύποπτα στοιχεία της Volkswagen σχετικά με τις εκπομπές ρύπων, έναν χρόνο πριν η αμερικανική κυβέρνηση ασκήσει δίωξη εναντίον της για το σκάνδαλο «dieselgate».
Τον Μάιο δημοσιεύθηκε μια αναφορά από έναν επενδυτή που ποντάρει στην πτώση μετοχών. Αφορούσε τις συναλλαγές του Τζένσεν Χουάνγκ με την ερωμένη του, Άλις Χουάνγκ. Το γεγονός ότι εκείνη ενδεχομένως να ήταν Κινέζα πράκτορας θα ήταν προφανές, αν ο CEO της Nvidia είχε ερευνήσει το παρελθόν της. Διότι, προτού ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις, η κ. Χουάνγκ εργαζόταν στον κινεζικό κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα CCTV.
Όπως δηκτικά σημειώνει ο Economist, η έλλειψη περιέργειας του κ. Χουάνγκ ξεπερνιέται μόνο από εκείνη του Νιλ Μπους, γιου ενός Αμερικανού προέδρου και αδελφού ενός άλλου. Κατά τη διάρκεια ταξιδιών του στην Ασία τη δεκαετία του 1990, γυναίκες εμφανίζονταν απρόσκλητες στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του και συνευρίσκονταν ερωτικά μαζί του. «Ήταν πολύ ασυνήθιστο», δήλωσε αργότερα ο κ. Μπους, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας του διαζυγίου του.
REUTERS/Carlos Barria/File Photo
Το σκάνδαλο «σφουγγάρι»
Ένα μεγάλο σκάνδαλο μοιάζει με σφουγγάρι: απορροφά τα πάντα γύρω του. Η υπόθεση Χουάνγκ, κατά τον Economist, είναι πιθανό να εξελιχθεί σε κεντρικό ζήτημα των ερευνών για διαφθορά από τους Δημοκρατικούς στην Ουάσιγκτον.
Πώς θα μπορούσε να είχε αποτραπεί αυτό; Τα τελευταία χρόνια έχουν θεσπιστεί περιορισμοί στις επενδύσεις, ώστε να εμποδιστούν οι Κινέζοι από το να αποκτήσουν μυστικά μέσω της εξαγοράς εταιρειών. Δεν υπάρχουν όμως επαρκείς κανόνες που να τους εμποδίζουν να συνάπτουν ερωτικές σχέσεις με στελέχη επιχειρήσεων. Ποτέ άλλοτε το χρηματιστήριο δεν εξαρτήθηκε από τόσο λίγα άτομα, τα οποία μάλιστα δεν έχουν συνηθίσει να ζουν ως «playboy», σημειώνει επίσης δηκτικά ο Economist.
Χουάνγκ όπως… Προφιούμο
Το πιο χαρακτηριστικό προηγούμενο για την υπόθεση Χουάνγκ δεν έχει καμία σχέση με τη Σίλικον Βάλεϊ ή την υψηλή τεχνολογία. Και ξέσπασε το 1963 — τη χρονιά που γεννήθηκε ο κ. Χουάνγκ. Ο Τζον Προφιούμο, Βρετανός υπουργός με αδυναμία στο ωραίο φύλο και αρμοδιότητες που άπτονταν της εθνικής ασφάλειας, διατηρούσε ερωτική σχέση με μια νεαρή καλλιτέχνιδα θεάματος. Εκείνη όμως φέρεται να είχε επίσης σχέση με τον Γεβγκένι Ιβανόφ, Σοβιετικό ναυτικό ακόλουθο.
Παρόλο που η επίσημη «ανεξάρτητη» έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα πως καμία κρατική πληροφορία δεν είχε διακυβευτεί, ο πρωθυπουργός Χάρολντ Μακμίλαν παραιτήθηκε. Ο Τζον Προφιούμο αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του βοηθώντας τους φτωχούς στο Ιστ Εντ του Λονδίνου.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ πώς άραγε θα περάσει το δικό του;
Πηγή: in.gr
