Νέα ερωτήματα για την προστασία των πληροφοριοδοτών στη Βρετανία προκαλεί ο θάνατος του Σάιμον Άντριεζ, πρώην υψηλόβαθμου στελέχους της BGC Partners, ο οποίος είχε αποκαλύψει στοιχεία για επιχειρηματικές σχέσεις ανάμεσα στον Τζέφρι Έπσταϊν και τον σημερινό υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ.
Ο Άντριεζ πέθανε τον περασμένο μήνα στην Ταϊλάνδη. Σύμφωνα με το BBC, η οικογένειά του ανακοίνωσε ότι έβαλε τέλος στη ζωή του στις 23 Σεπτεμβρίου, διευκρινίζοντας ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη εγκληματικής ενέργειας.
Ομάδα Βρετανών βουλευτών ζητά τώρα να διερευνηθεί ο τρόπος με τον οποίο η βρετανική Αρχή Χρηματοπιστωτικής Συμπεριφοράς (FCA) αντιμετωπίζει τους πληροφοριοδότες. Όπως αναφέρει το BBC, οι βουλευτές εκτιμούν ότι η υπόθεση εγείρει «βαθιά ανησυχητικά ερωτήματα» για το κατά πόσο όσοι καταγγέλλουν παρατυπίες προστατεύονται επαρκώς όταν αναφέρουν ότι υφίστανται αντίποινα.
Οι αποκαλύψεις για Λάτνικ και Έπσταϊν
Ο Άντριεζ είχε εργαστεί ως διευθυντικό στέλεχος στην BGC Partners, τη διεθνή χρηματομεσιτική εταιρεία που ίδρυσε και διηύθυνε ο Λάτνικ πριν διοριστεί υπουργός Εμπορίου από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Νωρίτερα φέτος, σύμφωνα με το BBC, είχε απευθυνθεί στην FCA, στο FBI και σε άλλες εποπτικές αρχές με στοιχεία που, κατά τον ίδιο, αποκάλυπταν επιχειρηματικές σχέσεις μεταξύ του Λάτνικ και του Έπσταϊν. Τα ευρήματα έθεταν υπό αμφισβήτηση προηγούμενες δημόσιες τοποθετήσεις του Αμερικανού υπουργού για τη σχέση του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή.
Το Forbes προσθέτει ότι κομβικό σημείο των αποκαλύψεων ήταν η εταιρεία Adfin, στην οποία είχαν επενδύσει τόσο ο Λάτνικ όσο και ο Έπσταϊν. Σε email του 2018 που περιλαμβάνεται στα αρχεία Έπσταϊν, οι δύο άνδρες εμφανίζονται να συζητούν για την πορεία της εταιρείας. Ο Έπσταϊν ρωτούσε τον Λάτνικ για τις προοπτικές της και εκείνος απαντούσε ότι άρχιζε επιτέλους να παράγει έσοδα και ότι οι επόμενοι 12 μήνες θα ήταν κρίσιμοι για να γίνει οικονομικά αυτάρκης.
Σύμφωνα με το Forbes, το συγκεκριμένο στοιχείο έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή ο Λάτνικ είχε δηλώσει στο Κογκρέσο ότι, απ’ όσο θυμόταν, δεν γνώριζε πως ο Έπσταϊν είχε επίσης επενδύσει στην Adfin μέχρι τη δημοσιοποίηση των σχετικών αρχείων. Ερωτηθείς για το email του 2018, υποστήριξε ότι εκείνη την περίοδο προωθούσε την εταιρεία και μιλούσε γι’ αυτήν σε πολλούς ανθρώπους.
Φωτογραφία που ήρθε στο φως με τη δημοσίοποίση των λεγόμενων αρχείων Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ
Η σχέση του Λάτνικ με τον Έπσταϊν
Το Forbes επισημαίνει ακόμη ότι οι αποκαλύψεις έφεραν ξανά στο προσκήνιο τις διαφορετικές εκδοχές που έχει δώσει ο Λάτνικ για τις επαφές του με τον Έπσταϊν.
Πριν από τη δημοσιοποίηση των αρχείων, είχε δηλώσει ότι μετά από μία συνάντηση στο σπίτι του Έπσταϊν το 2005 δεν είχε ξανά κοινωνική, επαγγελματική ή φιλανθρωπική σχέση μαζί του. Ωστόσο, σύμφωνα με το Forbes, τα αρχεία περιλαμβάνουν επικοινωνίες που συνεχίστηκαν έως το 2018, ενώ ο ίδιος παραδέχθηκε αργότερα στο Κογκρέσο ότι είχε συναντήσει τον Έπσταϊν άλλες τρεις φορές. Μεταξύ αυτών ήταν και μια επίσκεψη με την οικογένειά του στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν το 2012. Ο Λάτνικ υποστήριξε ότι παρέμειναν εκεί περίπου μία ώρα για γεύμα και ότι δεν είδε τίποτα παράνομο. Δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παράνομη πράξη ή κακοποίηση σε σχέση με τον Έπσταϊν.
Το BBC αναφέρει επίσης ότι ο Άντριεζ είχε εντοπίσει στοιχεία σύμφωνα με τα οποία ο Λάτνικ επιχείρησε το 2013 να συνάψει επιχειρηματική συμφωνία με τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Όπως το περιέγραφε ο ίδιος ο πληροφοριοδότης, ο Λάτνικ επιχείρησε να «αγοράσει έναν πρίγκιπα», προσφέροντας δάνειο ενός εκατομμυρίου λιρών και επιδιώκοντας να αξιοποιήσει τις επαφές του πρώην πρίγκιπα για την προσέλκυση επενδύσεων. Η BGC δήλωσε στο BBC ότι η σχεδιαζόμενη συνεργασία δεν προχώρησε.
«Απόλυτη κόλαση»
Οι καταγγελίες του Άντριεζ δεν περιορίζονταν στις σχέσεις Λάτνικ – Έπσταϊν. Σύμφωνα με το BBC, είχε υποβάλει στην FCA στοιχεία για φερόμενες παρατυπίες στην BGC, μεταξύ των οποίων και τον ισχυρισμό ότι χρήματα από το αποθεματικό προμηθειών που προοριζόταν για τα μπόνους χρηματιστών είχαν «υπεξαιρεθεί» και χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς. Η εταιρεία έχει αρνηθεί την κατηγορία.
Το Forbes αναφέρει ότι ο Άντριεζ υποστήριζε πως είχε εντοπίσει περιπτώσεις απάτης ήδη από το 2016 και είχε αρνηθεί να εγκρίνει έγγραφα που, κατά τον ίδιο, περιείχαν παραποιημένα στοιχεία. Απολύθηκε το 2017 και θεωρούσε ότι τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε χρησιμοποιήθηκαν ως πρόσχημα για την απομάκρυνσή του. Η BGC έχει απορρίψει κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς.
O πρώην πρίγκιπας Άντριου, o παιδοβιαστής Τζέφρι Έπσταιν και ο Πίτερ Μάντελσον
Σύμφωνα με το Forbes, οι συνέπειες της μακρόχρονης διαμάχης ήταν βαριές για τον ίδιο. Ο Άντριεζ είχε μετακομίσει από τη Wall Street στην Κορνουάλη και είχε δηλώσει ότι η υπόθεση και τα αντίποινα που υποστήριζε ότι δεχόταν είχαν επηρεάσει σοβαρά την υγεία του. Είχε επίσης αναφέρει ότι αντιμετώπιζε διασχιστικές κρίσεις και ότι είχε εισαχθεί οικειοθελώς σε κέντρο αντιμετώπισης τραύματος.
Λίγες εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, σύμφωνα με το BBC, ο Άντριεζ είχε δηλώσει σε δημόσια εκδήλωση ότι αισθανόταν «πλήρως εγκαταλελειμμένος» και ότι η FCA τον είχε υποβάλει σε «απόλυτη κόλαση». Υποστήριζε ότι είχε παραδώσει στην Αρχή στοιχεία για αντίποινα που θεωρούσε ότι είχε υποστεί από την BGC και τους δικηγόρους της λόγω των καταγγελιών του.
Η FCA είχε κρίνει ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να διαπιστωθεί ότι είχε πράγματι υποστεί αντίποινα. Η BGC, από την πλευρά της, έχει δηλώσει ότι διαθέτει ισχυρές πολιτικές προστασίας των πληροφοριοδοτών και αρνείται ότι προέβη σε αντίποινα εναντίον του.
Ο Τζον ΜακΝτόνελ, βουλευτής των Εργατικών και πρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας για την επενδυτική απάτη και τις δικαιότερες χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, χαρακτήρισε, σύμφωνα με το BBC, τον θάνατο του Άντριεζ «βαθιά και αποτρέψιμη τραγωδία». Τόνισε ότι οι πληροφοριοδότες αποτελούν ουσιώδες κομμάτι του συστήματος χρηματοπιστωτικής εποπτείας και ότι πρέπει να αισθάνονται πως προστατεύονται και ακούγονται σοβαρά.
Οι βουλευτές ζητούν πλέον ανεξάρτητη αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο η FCA χειρίζεται τους πληροφοριοδότες. Η ίδια η Αρχή ανακοίνωσε ότι ανέθεσε στη Λία Πάτερσον, νέο μη εκτελεστικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου της και πρώην στέλεχος της Τράπεζας της Αγγλίας, να εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε ο Άντριεζ και να διαπιστώσει εάν υπάρχουν διδάγματα που πρέπει να αντληθούν για το μέλλον.
*Κεντρική εικόνα: Μια φωτογραφία του 2012, που εντοπίστηκε στα αρχεία Έπσταϊν, δείχνει τον Λάτνικ (δεξιά) και τον Έπσταϊν (στο κέντρο) στο νησί Λιτλ Σεντ Τζέιμς, Φωτογραφία που ήρθε στο φως με την δημοσιοποίηση των αρχέιων Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Πηγή: BBC
Πηγή: in.gr
