Το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln επιστρέφει στο Σαν Ντιέγκο μετά από μια ιδιαίτερα εξαντλητική αποστολή διάρκειας 274 ημερών, κατά τη διάρκεια της οποίας παρέμεινε 286 ημέρες στη θάλασσα, εκ των οποίων οι 200 σε ζώνες ενεργών επιχειρήσεων κατά του Ιράν. Η ένταση της δράσης αποτυπώνεται στα στοιχεία της CENTCOM, σύμφωνα με τα οποία η αεροπορική του πτέρυγα πραγματοποίησε περίπου 10.000 πτήσεις και έριξε 680 τόνους πυρομαχικών.
Η υπερπροσπάθεια αυτή αποτυπώθηκε έντονα και στην εξωτερική εικόνα του πλοίου. Κατά τη στάση του στην Ταϊλάνδη, φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν έδειχναν εκτεταμένη σκουριά στο κύτος των 333 μέτρων, προκαλώντας συγκρίσεις με κακοσυντηρημένα σκάφη. Αν και το Αμερικανικό Ναυτικό υποστηρίζει ότι οι ζημιές είναι καθαρά αισθητικές -καθώς το πλήρωμα δεν είχε τον χρόνο για εργασίες συντήρησης εν μέσω συνεχών πολεμικών επιχειρήσεων-, αναφορές κάνουν λόγο για εξάντληση αποθεμάτων και πτώση του ηθικού του προσωπικού.
Η παραμονή του σκάφους στο μέτωπο πολύ πέραν του προγραμματισμένου χρόνου συνεπάγεται τώρα μια μακρά, απαιτητική και δαπανηρή συντήρηση. Ενώ μια τυπική προγραμματισμένη συντήρηση διαρκεί περίπου έξι μήνες, οι πιο βαριές εργασίες σε δεξαμενή για αεροπλανοφόρα της κλάσης Nimitz μπορούν να φτάσουν έως και τους 15 μήνες. Λόγω των ακραίων καταπονήσεων, το USS Abraham Lincoln αναμένεται να μείνει εκτός λειτουργίας για τουλάχιστον έναν χρόνο, προκειμένου να επισκευαστούν κρίσιμα συστήματα πρόωσης, ηλεκτροδότησης, το κύτος και το κατάστρωμα προσγείωσης.
Η εξέλιξη αυτή φέρνει στην επιφάνεια ένα ευρύτερο δομικό πρόβλημα για το Ναυτικό των ΗΠΑ. Η αυξημένη διεθνής ζήτηση αναγκάζει την παράταση των αποστολών των διαθέσιμων αεροπλανοφόρων, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο: τα πλοία επιστρέφουν σε χειρότερη κατάσταση, απαιτούν πολύμηνες επισκευές και αναγκάζουν τα υπόλοιπα σκάφη να παραμένουν περισσότερο χρόνο στη θάλασσα. Σε συνδυασμό με την πίεση που δέχονται τα αμερικανικά ναυπηγεία, η κατάσταση αυτή απειλεί να δημιουργήσει σοβαρό έλλειμμα διαθέσιμων ναυτικών δυνάμεων. Το πρόβλημα υπάρχει σε παγκόσμια βάση…
Πηγή: tanea.gr
