Μιλώντας την Παρασκευή 31 Ιουλίου στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε πως ο πόλεμος εναντίον του Ιράν «Πάει καλά, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να κερδίζουμε». Πλέον, όμως, η σύγκρουση έχει επεκταθεί επικίνδυνα σε Αίγυπτο και Ιράκ, αυξάνοντας τον κίνδυνο γενικευμένης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή.
Την Τετάρτη 29 Ιουλίου, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος προκάλεσε έκρηξη στο μεσογειακό λιμάνι της Νταμιέτα. Αν και οι αιγυπτιακές αρχές έκαναν λόγο για μη ταυτοποιημένο drone, ο πρόεδρος των ΗΠΑ άφησε να εννοηθεί ότι το Ιράν ευθυνόταν για την επίθεση, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Δύο πλοία που βρίσκονταν εκεί, μεταξύ των οποίων και ένα δεξαμενόπλοιο αποθήκευσης φυσικού αερίου αμερικανικής ιδιοκτησίας, τυλίχθηκαν στις φλόγες, αποκαλύπτοντας μια νέα ευπάθεια για τη ναυσιπλοΐα στη Μέση Ανατολή που συνδέεται με τη σύγκρουση.
Τα πλήγματα αυτά πραγματοποιήθηκαν μία ημέρα αφότου η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι τα πολεμικά της αεροσκάφη συμμετείχαν μαζί με αμερικανικές δυνάμεις σε επιθέσεις εναντίον ιρακινών πολιτοφυλακών που συνδέονται με το Ιράν στο Ιράκ. Ήταν η πρώτη φορά που οι σαουδαραβικές αρχές αναγνώρισαν δημόσια την άμεση εμπλοκή τους στον πόλεμο και ήταν η πρώτη φορά που η Αίγυπτος δέχτηκε πλήγμα στο πλαίσιο του σημερινού πολέμου.
Τι σημαίνει όμως η επέκταση της σύγκρουσης σε Αίγυπτο και Ιράκ;
Ιράκ: Άνοιγμα νέου μετώπου;
Σύμφωνα με πληροφορίες, τουλάχιστον 20 μαχητές των Δυνάμεων Λαϊκής Κινητοποίησης (Popular Mobilization Forces – PMF), μιας ομπρέλας πολιτοφυλακών, σκοτώθηκαν.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (Centcom) ανέφερε ότι τα κοινά πλήγματα στόχευσαν «τρομοκράτες ευθυγραμμισμένους με το Ιράν», οι οποίοι, σύμφωνα με την ίδια, είχαν λάβει εντολές από τους Φρουρούςν της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) να επιτίθενται σε αμερικανικές δυνάμεις και στις ενεργειακές υποδομές της Σαουδικής Αραβίας.
Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι δεν θα πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Ιράν αξιοποιεί την επιρροή του στις πολιτοφυλακές του Ιράκ για να δημιουργήσει προβλήματα στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.
Αν και το Ιράκ δεν έχει αποτελέσει μέχρι στιγμής βασικό μέτωπο στον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράν, ωστόσο, αυτό μπορεί να ανατραπεί. «Δεν θα πρέπει να εκπλησσόμαστε», δήλωσε η Βικτώρια Τέιλορ, πρώην αναπληρώτρια υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για το Ιράκ και το Ιράν. Το Ιράκ έχει «παρασυρθεί επανειλημμένα σε περιφερειακές συγκρούσεις» με την πάροδο των ετών, «ιδιαίτερα όταν το Ιράν θεωρεί ότι αυτό του είναι χρήσιμο».
Τα τελευταία χρόνια, οι ΗΠΑ έχουν επανειλημμένα πλήξει οργανώσεις όπως οι «Ταξιαρχίες της Χεζμπολάχ», η ισχυρότερη πολιτοφυλακή στις PMF, ως απάντηση σε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών δυνάμεων και εγκαταστάσεων στην περιοχή. Ωστόσο, η πρόσφατη αύξηση των επιθέσεων από φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε σαουδαραβικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, αποτελεί μέρος μιας «ευρύτερης ιρανικής προσπάθειας να αυξηθεί η πίεση προς τις ΗΠΑ και την περιοχή», δήλωσε η Τέιλορ.
Οι αμερικανικές απειλές δεν πιάνουν
Μπορεί οι ΗΠΑ να έχουν προειδοποιήσει τις φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ να σταματήσουν τις επιθέσεις, ωστόσο εκφράζονται αμφιβολίες κατά πόσο τα πλήγματα, θα οδηγήσουν σε αλλαγή της συμπεριφοράς των πολιτοφυλακών στο Ιράκ που συνδέονται με την Τεχεράνη.
«Η πραγματική πρόκληση στην αντιμετώπιση της δραστηριότητας των πολιτοφυλακών είναι ότι οι πλέον σκληροπυρηνικές από αυτές στο Ιράκ ανταποκρίνονται περισσότερο στο ιρανικό καθεστώς», δήλωσε η Τέιλορ. «Μπορείς να επιχειρήσεις να πλήξεις ορισμένες από αυτές τις βάσεις, αλλά είναι απίθανο να υποβαθμίσεις σημαντικά τις δυνατότητες αυτών των πολιτοφυλακών, οι οποίες είναι πολύ ισχυρές. Είναι διασκορπισμένες σε ολόκληρο το Ιράκ—διαθέτουν πολύ βαθιά δίκτυα. Και είναι επίσης εξαιρετικά απίθανο να επηρεαστεί η διαδικασία λήψης αποφάσεων. Δεν βλέπω καμία ένδειξη ότι το Ιράν θα το ξανασκεφτεί πριν δώσει εντολή για νέες επιθέσεις πολιτοφυλακών, ακόμη κι αν οι ΗΠΑ καταφέρουν να εξουδετερώσουν έναν μικρό αριθμό μαχητών τους».
«Η εποχή που χυνόταν ιρακινό αίμα χωρίς συνέπειες έχει τελειώσει», δήλωσε ο Mohammad Tamimi, ηγέτης της φιλοϊρανικής πολιτοφυλακής al-Waad al-Sadeq.
Όπως σημειώνουν οι New York Times, οι επιθέσεις ενδέχεται να προσφέρουν στους συμμάχους του Ιράν στο Ιράκ ένα νέο επιχείρημα για να διατηρήσουν τον οπλισμό τους και να ισχυριστούν ότι αποτελούν τη δύναμη που βρίσκεται στην καλύτερη θέση να προστατεύσει την κυριαρχία της χώρας.
Παράλληλα, για το Ιράν, τα πλήγματα προσέφεραν μια ευκαιρία να ενθαρρύνει τους συμμάχους του στο Ιράκ να ενταχθούν ευρύτερα στον πόλεμο.
Επίσης, ο πόλεμος αποσταθεροποιεί και τις εύθραυστες εσωτερικές ισορροπίες εξουσίας σε χώρες όπως το Ιράκ.
Εδώ και μήνες, η κυβέρνηση της Βαγδάτης προσπαθεί να περιορίσει τις φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές που δραστηριοποιούνται επί χρόνια στο ιρακινό έδαφος, δυσκολευόμενη να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ να τις θέσει υπό έλεγχο. Ωστόσο, το κύμα αμερικανο-σαουδαραβικών αεροπορικών επιδρομών που στόχευσε τις πολιτοφυλακές νωρίς το πρωί της Τετάρτης ενδέχεται να ανατρέψει αυτές τις προσπάθειες.
Ιρακινοί πολιτικοί ηγέτες αμφισβήτησαν την Τετάρτη τη σκοπιμότητα της εκτεταμένης επίθεσης, η οποία στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 20 ανθρώπους και πραγματοποιήθηκε, όπως υποστήριξαν, χωρίς συντονισμό με την κυβέρνηση της Βαγδάτης.
Σουέζ
Αμέσως μετά τα πλήγματα στο Ιράκ, η επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στη Νταμιέτα ανέδειξε επίσης τις ευπάθειες και αυτής της θαλάσσιας διαδρομής, καθώς από το Σουέζ διέρχεται περίπου το 10% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου.
Όπως αναφέρει το περιοδικό Foreign Policy, η επίθεση φαίνεται να εμπλέκει τη χώρα στον πόλεμο με το Ιράν για πρώτη φορά.
Σήμερα, σχεδόν το ήμισυ του σαουδαραβικού αργού που εξάγεται μέσω της Ερυθράς Θάλασσας ακολουθεί τη μακρύτερη και ακριβότερη διαδρομή μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, της Μεσογείου και γύρω από το νότιο άκρο της Αφρικής, σύμφωνα με τη Windward, εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων.
Αν και η επίθεση δεν φαίνεται να διέκοψε άμεσα την κυκλοφορία προς τη Διώρυγα του Σουέζ, δύο Ιρανοί, που μίλησαν στους New York Times, δήλωσαν ότι σκοπός της ήταν να καταδείξει πως η παγκόσμια ναυσιπλοΐα και οι ενεργειακές προμήθειες θα μπορούσαν να διαταραχθούν ακόμη περισσότερο εάν το Ιράν επέλεγε να κλιμακώσει τη σύγκρουση. Οι δύο Ιρανοί δεν διευκρίνισαν αν την επίθεση πραγματοποίησε το ίδιο το Ιράν ή κάποιος από τους συμμάχους του.
Πηγές: New York Times, Foreign Policy
Πηγή: in.gr
