Καθώς το Boeing 747 εγκαινίαζε την εποχή των αεροσκαφών ευρείας ατράκτου με ευρύχωρα ανώτερα καταστρώματα, οι αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο έσπευσαν να μετατρέψουν τα εμπορικά αεροσκάφη σε ιπτάμενα σαλόνια.
Για μια σύντομη στιγμή, ο ουρανός δεν ήταν απλώς το όριο, ήταν η πίστα χορού.
Δύο μέτρα ύψος
Το 1971, η Air Canada έβαλε τα δυνατά της στη μόδα της ντίσκο, μετατρέποντας το άνω κατάστρωμα των νέων 747 της σε μια πλήρως λειτουργική πίστα χορού, με καθρέφτη στον τοίχο.
Για περίπου ένα χρόνο, οι επιβάτες που ταξίδευαν μεταξύ Τορόντο και Ευρώπης μπορούσαν να μπουν στο κλαμπ της αεροπορικής εταιρείας, σε ύψος 2 μέτρων.
«Ήταν όλα τόσο κομψά», θυμήθηκε η αεροσυνοδός Χέδερ Τρεγκάσκες σε συνέντευξή της το 2004 στην εφημερίδα Toronto Star.
«Είχαμε ακόμη και έναν τοίχο με καθρέφτες και πίστα χορού, και μερικές φορές οι αεροσυνοδοί χόρευαν ακόμη και με τους επιβάτες».
Καλοπέραση πάνω από τα σύννεφα
Το πείραμα της Air Canada με τη ντίσκο ήταν μέρος μιας ευρύτερης τάσης: τα πολυτελή σαλόνια στον ουρανό.
Για να μην μείνει πίσω, η United Airlines παρουσίασε το δικό της σαλόνι εν πτήσει στα αεροσκάφη 747 της, ονομάζοντάς το «Friendship Room».
Ο χώρος αυτός, που βρισκόταν στο εμβληματικό άνω κατάστρωμα, διέθετε περιστρεφόμενες καρέκλες, τραπεζάκια κοκτέιλ και άνετα καθίσματα, όπου οι επιβάτες μπορούσαν να απολαύσουν ποτά και ήσυχες συζητήσεις.
Το όνομα ήταν μια παραλλαγή του μακροχρόνιου σλόγκαν της United «Fly the Friendly Skies», ενώ το σαλόνι ενίσχυε την ιδέα ότι η πτήση δεν ήταν μόνο αποδοτική, αλλά και κομψή.
Η έκδοση της Singapore Airlines, γνωστή ως «Raffles Lounge», διέθετε «slumberettes» για όσους ήθελαν να κοιμηθούν λίγο μετά από μερικά ποτά.
Πιάνο-μπαρ και συμπάθεια
Η American Airlines πρόσθεσε τη δική της πινελιά εγκαθιστώντας ένα πιάνο-μπαρ στο πίσω τμήμα της κύριας καμπίνας των 747-100 της αν και το «πιάνο» ήταν στην πραγματικότητα ένα ηλεκτρονικό όργανο Wurlitzer 64 πλήκτρων.
Η αεροπορική εταιρεία παρουσίασε αυτό το σαλόνι «Piano Bar» τον Αύγουστο του 1971 στις διηπειρωτικές πτήσεις της από το LAX προς το JFK, εγκαινιάζοντάς το με μια διάσημη ειδική παράσταση του Φρανκ Σινάτρα Τζούνιορ.
Ενώ το 747 συχνά πιστώνεται για τη δημοκρατικοποίηση των ταξιδιών, το σαλόνι του άνω καταστρώματος της Qantas μετέτρεψε το «hump» σε ένα ιδιωτικό καταφύγιο ανώτερης κατηγορίας
Δονήσεις και νότες
Για να φιλοξενήσει το πιάνο μπαρ, η American αφαίρεσε περίπου 50 καθίσματα από το αεροσκάφος, καθιστώντας αυτή τη ζωντανή γωνιά προσβάσιμη στους επιβάτες της οικονομικής θέσης.
Το ηλεκτρονικό πιάνο επιλέχθηκε λόγω της ανθεκτικότητάς του στις δονήσεις της καμπίνας και στις αναταράξεις, αν και η συντήρησή του δεν ήταν εύκολη: τεχνικοί της Wurlitzer, όπως ο Ντον Μόρνινγκσταρ, συχνά έπρεπε να επιδιορθώνουν κολλημένα και σπασμένα πλήκτρα, προβλήματα που μερικές φορές προκαλούνταν από χυμένα ποτά.
Σήμερα, μπορεί κανείς να δει ένα από αυτά τα θρυλικά Wurlitzer στο Μουσείο C.R. Smith της American Airlines στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.
Πτήση όπως λούνα πάρκα
Στη δεκαετία του 1980, η Continental Airlines ανέβασε ακόμη περισσότερο το επίπεδο της ψυχαγωγίας κατά τη διάρκεια της πτήσης με τις περίφημες «Pub Flights» στα αεροσκάφη DC-10 που εξυπηρετούσαν δρομολόγια προς το Σικάγο, το Ντένβερ και το Χιούστον.
Αυτές οι «παμπ» στα ύψη διέθεταν ένα μπαρ με πλήρη εξυπηρέτηση, όπου οι αεροσυνοδοί αναλάμβαναν και το ρόλο των μπάρμαν, ένα μοναδικό ηλεκτρονικό παιχνίδι που ονομαζόταν «Pub Pong», καθώς και άφθονα σνακ, συμπεριλαμβανομένου δωρεάν ποπ κορν.
Τελικά, οι αεροπορικές εταιρείες συνειδητοποίησαν ότι ο χώρος που καταλάμβαναν τα πιάνα, οι παμπ και οι πίστες χορού ήταν πιο κερδοφόρος αν μετατραπεί σε επιπλέον θέσεις για επιβάτες
Ιδιωτικό καταφύγιο
Οι επιβάτες μπορούσαν να συναναστρέφονται στον χώρο του μπαρ, να παίζουν παιχνίδια ή να παρακολουθούν ταινίες, ντοκιμαντέρ και κινούμενα σχέδια.
Η χαλαρή ατμόσφαιρα της παμπ έκανε την πτήση εξόχως κοινωνική και διαδραστική.
Η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία Qantas εντάχθηκε στην τάση με το «Captain Cook Lounge», ένα ρετρό, ναυτικό μπαρ που βρισκόταν ακριβώς πίσω από το πιλοτήριο στα πρώτα της αεροσκάφη 747.
Ενώ το 747 συχνά πιστώνεται για τη δημοκρατικοποίηση των ταξιδιών, το σαλόνι του άνω καταστρώματος της Qantas μετέτρεψε το «hump» σε ένα ιδιωτικό καταφύγιο ανώτερης κατηγορίας.
«Captain Cook Lounge»
Οι επιβάτες της πρώτης θέσης μπορούσαν να απολαύσουν έναν πριβέ χώρο χωρητικότητας 15 ατόμων, ένα μπαρ όπου μπορούσαν να στέκονται όρθιοι, καθώς και πλήρη εξυπηρέτηση καμπίνας με ποτά, σνακ και ακόμη και τσιγάρα (την εποχή πριν από την απαγόρευση του καπνίσματος).
Το σαλόνι ήταν διακοσμημένο με τα έντονα χρώματα και τα σπειροειδή μοτίβα της δεκαετίας του ’70, ενώ συμπληρωνόταν με τιμόνια πλοίου, φανάρια και διαχωριστικά από ψεύτικο ξύλο.
Το όνομά του τιμούσε τόσο τις σχεδιαστικές τάσεις όσο και την 200ή επέτειο της άφιξης του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ στην Αυστραλία.
Τελικά, μίλησαν τα χρήματα
Τελικά, οι αεροπορικές εταιρείες συνειδητοποίησαν ότι ο χώρος που καταλάμβαναν τα πιάνα, οι παμπ και οι πίστες χορού ήταν πιο κερδοφόρος αν μετατραπεί σε επιπλέον θέσεις για επιβάτες.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, τα περισσότερα από αυτά τα πολυτελή σαλόνια είχαν καταργηθεί, λόγω των περιθωρίων κέρδους και των μεταβαλλόμενων προτεραιοτήτων.
Το 1977, αυτή η ίδια ενθουσιώδης ενέργεια προσγειώθηκε στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, με τα εγκαίνια του Club 747: ενός τεράστιου νυχτερινού κέντρου διασκέδασης με αεροπορικό θέμα, εμπνευσμένου από το τζάμπο τζετ
Photo: Facebook
Χαμηλές πτήσεις
Όμως, το πνεύμα της «αερομεταφερόμενης ντίσκο» δεν εξαφανίστηκε εντελώς απλώς βρήκε ένα νέο σπίτι στο έδαφος.
Το 1977, αυτή η ίδια ενθουσιώδης ενέργεια προσγειώθηκε στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, με τα εγκαίνια του Club 747: ενός τεράστιου νυχτερινού κέντρου διασκέδασης με αεροπορικό θέμα, εμπνευσμένου από το τζάμπο τζετ.
Δημιουργημένο από τον επιχειρηματία Τζιμ Κοσεντίνο από το Μπάφαλο, το κέντρο προσέφερε την πλήρη φαντασίωση της πτήσης, με μια είσοδο που ήταν αντίγραφο της ατράκτου, «κάρτες επιβίβασης», καθίσματα σε στυλ αεροσκάφους και μια καμπίνα DJ τοποθετημένη σε ένα ψεύτικο πιλοτήριο.
Στις οθόνες προβάλλονταν πλάνα απογειώσεων και προσγειώσεων αεροπλάνων, ενώ η πίστα θύμιζε απόλυτα το «Saturday Night Fever», μόνο που δεν υπήρχαν οι αναταράξεις.
Το Club 747 έγινε τοπικός θρύλος, προσφέροντας στους θαμώνες σχεδόν μια δεκαετία ντίσκο-ακολασίας, χωρίς να απαιτείται check-in.
Πηγή: in.gr
