Ένας από τους βασικούς λόγους που οδήγησαν τη Σαουδική Αραβία να αποδεχθεί την εκεχειρία του 2022 με τους Χούθι, έπειτα από 7 χρόνια πολέμου, ήταν η ανάγκη να διαφυλαχθούν τα φιλόδοξα σχέδια οικονομικής ανάπτυξης του διαδόχου του θρόνου, πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Εάν όμως ξεσπάσει νέος πόλεμος, το πλήγμα για το Ριάντ θα είναι καταστροφικό.
Πρόσφατα, η φιλοϊρανική πολιτοφυλακή στην Υεμένη εκτόξευσε drones και πυραύλους εναντίον αεροδρομίου στη νοτιοδυτική Σαουδική Αραβία, ως αντίποινα στον βομβαρδισμό ενός διαδρόμου προσγείωσης του αεροδρομίου στην πρωτεύουσα Σαναά, που ελέγχεται από τους ίδιους. Σύμφωνα με την οργάνωση μια τέτοια ενέργεια εμπόδισε την αεροπορική επιστροφή αντιπροσωπείας της από αποστολή στην Τεχεράνη.
Στη συνέχεια, την Πέμπτη 16 Ιουλίου, ο ηγέτης των Χούθι Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι κλιμάκωσε περαιτέρω, απειλώντας σε τηλεοπτικό διάγγελμα. «Η πραγματική εξίσωση είναι η εξής: αεροδρόμιο της Σαναά για αεροδρόμιο του Ριάντ», δήλωσε ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι. «Η εξίσωση είναι αεροδρόμια αντί αεροδρομίων, λιμάνια αντί λιμανιών και αποκλεισμός αντί αποκλεισμού».
Η χειρότερη στιγμή για το Ριάντ
Είναι μια περίοδος που ένας πόλεμος με τους Χούθι είναι το τελευταίο πράγμα που θα επιθυμούσε το Ριάντ.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της The Wall Street Journal μια νέα εκστρατεία επιθέσεων από τους Χούθι θα μπορούσε σήμερα να αποδειχθεί ακόμη πιο καταστροφική από εκείνη του 2022.
Ο λόγος είναι πως ένας αγωγός που μεταφέρει πετρέλαιο προς τα δυτικά, παρακάμπτοντας τα αποκλεισμένα Στενά του Ορμούζ. Διασχίζοντας το βασίλειο,ο αγωγός καταλήγει σε ένα λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα, επιτρέποντας στη Σαουδική Αραβία να διατηρήσει τον όγκο των εξαγωγών της κατά τη διάρκεια του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν.
Από εκεί, τα δεξαμενόπλοιά της πλέουν μέσω του στρατηγικού περάσματος του Μπαμπ ελ Μαντέμπ προς τις βασικές αγορές της στην Ασία, συμβάλλοντας στη σταθεροποίηση των τιμών σε μια περίοδο κατά την οποία η ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο έχει ουσιαστικά παραλύσει εξαιτίας των ιρανικών επιθέσεων.
Ο πόλεμος με το Ιράν και ο ασφυκτικός έλεγχός του στα Στενά του Ορμούζ έχουν αφαιρέσει από την αγορά εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως. Συνεπώς, οι εναλλακτικές λύσεις έχουν προσφέρει προσωρινή ανάσα.
Η Σαουδική Αραβία χρησιμοποιεί τον αγωγό που διασχίζει την Αραβική Χερσόνησο για να εξάγει περίπου τέσσερα εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου ημερησίως μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, διατηρώντας τις συνολικές εξαγωγές της περίπου στα 4,6 εκατ. βαρέλια την ημέρα. Πριν από τον πόλεμο οι εξαγωγές ανέρχονταν σε 7,3 εκατ. βαρέλια ημερησίως, όμως η διαφορά θα ήταν πολύ μεγαλύτερη χωρίς τις εξαγωγές μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Αυτό φυσικά το γνωρίζουν πολύ καλά οι Χούθι. Γι΄αυτό και ο ηγέτης τους απείλησε να πλήξει τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας, εάν το Ριάντ, το οποίο ηγήθηκε του συνασπισμού κατά της εξέγερσης των Χούθι πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, επιστρέψει στον πόλεμο στην Υεμένη.
Παράλληλα, κάλεσε τους υποστηρικτές του να διαδηλώσουν την Παρασκευή 17 Ιουλίου κατά των περιορισμών στην ελεύθερη μετακίνηση προς και από τη χώρα, τους οποίους η Σαουδική Αραβία και οι σύμμαχοί της στην Υεμένη επιβάλλουν εδώ και χρόνια.
Ένα αεροδρόμιο ζωτικής σημασίας
Οι Χούθι αναμένεται σύντομα να δοκιμάσουν ξανά την αποφασιστικότητα του Ριάντ, επιχειρώντας να προσγειώσουν νέο ιρανικό αεροσκάφος στο αεροδρόμιο στη Σαναά.
Το αεροδρόμιο αυτό, όπως επισημαίνεται από τη The Wall Street Journal, είναι το πιθανότερο άμεσο σημείο ανάφλεξης, καθώς έχει ιδιαίτερη συμβολική σημασία και για τις δύο πλευρές. Η Σαουδική Αραβία ανησυχεί ότι η χαλάρωση των περιορισμών θα επιτρέψει στο Ιράν να ανεφοδιάσει τους Χούθι με όπλα και στρατιωτικούς συμβούλους.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι Χούθι, υπό την πίεση της εκτίναξης των τιμών και της έλλειψης βασικών αγαθών στις περιοχές που ελέγχουν, επιδιώκουν να επιβάλουν το άνοιγμα της αεροπορικής σύνδεσης.
«Για αυτούς πρόκειται για έναν υπολογισμό που υπαγορεύεται από την εσωτερική κατάσταση, ώστε να πετύχουν μια καλύτερη συμφωνία που θα τους προσφέρει περισσότερους πόρους, μεγαλύτερη αυτονομία και μεγαλύτερη ελευθερία να εδραιώσουν τον έλεγχό τους στην Υεμένη και στη λεκάνη της Ερυθράς Θάλασσας», δήλωσε η Άλεϊ, η οποία σήμερα είναι ανώτερη ερευνήτρια στο Washington Institute.
Ενισχυμένοι οι Χούθι
Η αεράμυνα της Σαουδικής Αραβίας έχει βελτιωθεί, όμως έχουν βελτιωθεί και οι επιθετικές δυνατότητες των Χούθι, ενώ τα αναπτυξιακά σχέδια του βασιλείου επιβαρύνονται ήδη από υπερβάσεις κόστους και από τον αυξημένο πολιτικό κίνδυνο που προκαλεί ο πόλεμος με το Ιράν.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι Χούθι αισθάνονται στρατηγικά ενισχυμένοι από την αντίληψη πως το Ιράν έχει ξεπεράσει τις ΗΠΑ σε στρατηγικό επίπεδο και βλέπουν μια ευκαιρία να αποκτήσουν πλεονέκτημα πιέζοντας τη Σαουδική Αραβία, η οποία έχει ισχυρά κίνητρα να κρατήσει την Υεμένη εκτός της ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης.
«Οι Χούθι το αντιλαμβάνονται, το γνωρίζουν αυτό», δήλωσε η Έιπριλ Λόνγκλεϊ Άλεϊ, πρώην ανώτερη πολιτική σύμβουλος του ειδικού απεσταλμένου του ΟΗΕ για την Υεμένη. «Βλέπουν μια ευκαιρία να ανεβάσουν το διακύβευμα και σκοπεύουν να την εκμεταλλευτούν.»
Πόσο κοντά είναι η σύγκρουση
Μέχρι στιγμής, το Μπαμπ ελ Μαντέμπ έχει παραμείνει ανοικτό χάρη στη διπλωματία της Σαουδικής Αραβίας με τους Χούθι, οι οποίοι με τις κατά διαστήματα επιθέσεις τους παρέλυσαν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα κατά περιόδους τα τελευταία τρία χρόνια. Ωστόσο, η εκεχειρία του 2022, πάνω στην οποία στηρίζονταν αυτές οι προσπάθειες, αρχίζει να καταρρέει, σημειώνει το δημοσίευμα.
Αν και ο αλ Χούθι δεν είπε κάτι που να υποδηλώνει άμεση επανέναρξη των επιθέσεων εναντίον πλοίων που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα, οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι περιφερειακές εξελίξεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν την οργάνωση στην επανάληψη επιθέσεων κατά πλοίων που περνούν κοντά στις ακτές της Υεμένης.
Αυτή τη φορά, οποιαδήποτε διαταραχή θα σημειωνότανε ενώ η διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ ήδη ασφυκτιά λόγω των ιρανικών επιθέσεων. Η συμβουλευτική εταιρεία Capital Economics εκτιμά ότι μια παρατεταμένη ταυτόχρονη διακοπή της κυκλοφορίας και στις δύο θαλάσσιες οδούς -ή σοβαρές ζημιές στις σαουδαραβικές υποδομές αγωγών ή λιμένων- θα μπορούσε να οδηγήσει την παγκόσμια οικονομία σε ύφεση.
Εάν επιχειρηθεί νέα πτήση και το Ριάντ πλήξει ξανά το αεροδρόμιο της Σαναά, οι Χούθι είναι πιθανό να κλιμακώσουν την αντίδρασή τους, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει τη Σαουδική Αραβία σε ακόμη σκληρότερα αντίποινα, παρά την επιθυμία της να αποφύγει την έκθεση της επικράτειάς της σε νέες επιθέσεις.
Ο Μοχάμεντ αλ Μπάσα, ιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας Basha Report, δήλωσε ότι οι Χούθι επικαιροποίησαν δημοσίως αυτή την εβδομάδα τους κανόνες εμπλοκής τους, προειδοποιώντας πως η Σαουδική Αραβία κινδυνεύει να βρεθεί ξανά σε σύγκρουση εάν επιχειρήσει να εμποδίσει νέες πτήσεις από το Ιράν.
«Ο Αμπντούλ Μαλίκ ενεργεί σταδιακά», είπε αναφερόμενος στον ηγέτη των Χούθι. «Πρόκειται για μια κλιμακούμενη διαδικασία. Δεν ρίχνεται κατευθείαν σε ολοκληρωτικό πόλεμο. Δεν θέλει έναν γενικευμένο πόλεμο».
Η εμπλοκή του Πακιστάν
Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο περίπλοκη από το γεγονός ότι Σαουδική Αραβία και Πακιστάν -μια πυρηνική δύναμη- είναι δεσμευμένες με συμφωνία αμοιβαίας άμυνας από το 2025. Παράλληλα, χιλιάδες Πακιστανοί στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί στο βασίλειο, μαζί με μία μοίρα μαχητικών αεροσκαφών.
Οι επιθέσεις των Χούθι έχουν προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια στο Πακιστάν και απειλούν να εμπλέξουν την Ισλαμαμπάντ στη σύγκρουση, κάτι που θα έθετε σε κίνδυνο τον διαμεσολαβητικό ρόλο του στον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράν.
Το Πακιστάν είχε ήδη εκφράσει την οργή του για τις ιρανικές επιθέσεις κατά της Σαουδικής Αραβίας νωρίτερα φέτος, όμως περιφερειακοί αναλυτές και αξιωματούχοι, που επικαλείται το Reuters, δήλωσαν ότι οι επιθέσεις αυτής της εβδομάδας ανέβασαν τη δυσαρέσκεια της Ισλαμαμπάντ απέναντι στο Ιράν σε νέο επίπεδο, καθώς ενίσχυσαν το ενδεχόμενο μιας νέας σύγκρουσης μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι.
«Η πολιτική και στρατιωτική μας ηγεσία έχει διαμηνύσει στο Ιράν, στο υψηλότερο επίπεδο, ότι οι επιθέσεις κατά της Σαουδικής Αραβίας αποτελούν επιθέσεις κατά του Πακιστάν», δήλωσε Πακιστανός αξιωματούχος στο Reuters. «Αυτή είναι η κόκκινη γραμμή μας».
Πάντως, ο ίδιος ο αμερικανικός στρατός, ο πιο ισχυρός φαινομενικά του πλανήτη, δεν κατάφερε πέρυσι να νικήσει τους Χούθι. Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν σποραδικά και προκάλεσαν σοβαρές αναταράξεις στη ναυσιπλοΐα επί μήνες. Άραγε, οι Πακιστανοί θα καταφέρουν τίποτα περισσότερο;
Πηγή: in.gr
