Μια σημαντική αλλαγή στην πολιτική ταξιδιών για οικογένειες ανακοίνωσε η Ryanair, επιχειρώντας να απαντήσει στις πιέσεις των βρετανικών αρχών ανταγωνισμού, αλλά και στην αυξανόμενη κριτική που δεχόταν τα τελευταία χρόνια για τις πρόσθετες χρεώσεις που επιβάρυναν τους γονείς όταν ταξίδευαν με μικρά παιδιά.
Η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους της Ευρώπης καταργεί πλέον την υποχρέωση ενός ενήλικα να αγοράζει συγκεκριμένη θέση προκειμένου να εξασφαλίζεται ότι θα κάθεται δίπλα στα παιδιά του. Μέχρι σήμερα, όταν μια οικογένεια ταξίδευε με παιδιά ηλικίας από δύο έως έντεκα ετών, τουλάχιστον ένας ενήλικας έπρεπε να πληρώσει για επιλογή θέσης. Η εταιρεία στη συνέχεια τοποθετούσε δωρεάν τα παιδιά στις διπλανές θέσεις. Το κόστος για τον γονέα κυμαινόταν συνήθως από 4,5 έως 13,5 ευρώ ανά πτήση και ανά επιβάτη.
Το νέο σύστημα δίνει στις οικογένειες τη δυνατότητα να αποφύγουν εντελώς τη συγκεκριμένη χρέωση. Ωστόσο, η επιλογή αυτή συνοδεύεται από ένα τίμημα: οι επιβάτες δεν θα γνωρίζουν εκ των προτέρων πού θα καθίσουν και η τελική κατανομή των θέσεων θα γίνεται μετά το ηλεκτρονικό check-in. Σύμφωνα με την εταιρεία, όσοι δεν επιλέγουν και δεν πληρώνουν συγκεκριμένη θέση έχουν αυξημένες πιθανότητες να τοποθετηθούν στις πίσω σειρές του αεροσκάφους, καθώς οι πιο δημοφιλείς θέσεις συνήθως έχουν ήδη δεσμευθεί από άλλους επιβάτες.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης αντιπαράθεσης μεταξύ της Ryanair και της βρετανικής Competition and Markets Authority, η οποία ξεκίνησε επίσημη έρευνα για το κατά πόσο η προηγούμενη πρακτική της εταιρείας συνιστούσε καταχρηστική εμπορική πολιτική απέναντι στις οικογένειες. Η βρετανική αρχή εξετάζει αν η υποχρεωτική αγορά θέσης από τον γονέα προκειμένου να εξασφαλιστεί η γειτνίαση με το παιδί του παραβίαζε τις αρχές προστασίας του καταναλωτή.
Το ενδιαφέρον είναι ότι, σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, η Ryanair αποτελούσε τη μοναδική μεγάλη αεροπορική εταιρεία που δραστηριοποιείται στο Ηνωμένο Βασίλειο και διατηρούσε τόσο ξεκάθαρα αυτή την πρακτική χρέωσης. Οι περισσότερες ανταγωνίστριες εταιρείες εξασφαλίζουν δωρεάν ότι τα παιδιά θα κάθονται δίπλα σε έναν γονέα ή κηδεμόνα, χωρίς πρόσθετη οικονομική επιβάρυνση.
Παρά την υποχώρησή της, η διοίκηση της Ryanair δεν κρύβει τη δυσαρέσκειά της. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Michael O’Leary, υποστήριξε ότι η προηγούμενη πολιτική ήταν απόλυτα νόμιμη και διαφανής, ενώ κατηγόρησε τη βρετανική ρυθμιστική αρχή ότι ουσιαστικά υποχρεώνει την εταιρεία να ακολουθήσει το μοντέλο των ανταγωνιστών της, το οποίο χαρακτήρισε λιγότερο ξεκάθαρο για τον καταναλωτή.
Στην πράξη, η νέα πολιτική αναδεικνύει ένα διαχρονικό δίλημμα των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους: μέχρι ποιο σημείο μπορεί να επεκτείνεται η λογική των πρόσθετων χρεώσεων χωρίς να θεωρείται άδικη ή παραπλανητική. Για εκατομμύρια οικογένειες που ταξιδεύουν κάθε χρόνο στην Ευρώπη, η αλλαγή αποτελεί μια μικρή οικονομική ανάσα. Ταυτόχρονα όμως επιβεβαιώνει ότι, ακόμη και όταν η βασική χρέωση καταργείται, η προνομιακή μεταχείριση εξακολουθεί να έχει τίμημα. Όσοι επιθυμούν να γνωρίζουν από την πρώτη στιγμή πού θα καθίσουν και να εξασφαλίσουν τις πιο βολικές θέσεις, θα συνεχίσουν να πληρώνουν. Οι υπόλοιποι θα πρέπει να περιμένουν μέχρι την ολοκλήρωση του check-in και πιθανότατα να συμβιβαστούν με μια θέση στο πίσω μέρος της καμπίνας. Έτσι, η Ryanair αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού, αλλά όχι και τη φιλοσοφία που την έχει καταστήσει συνώνυμο των αεροπορικών ταξιδιών χαμηλού κόστους στην Ευρώπη.
Πηγή: tanea.gr
