Εφιαλτικές εικόνες έρχονται από τη Δυτική Αυστραλία, όπου τα ποντίκια έχουν κυριολεκτικά «πνίξει» ολόκληρες πόλεις. Η μυρωδιά από τα ούρα είναι αποπνικτική, ενώ περιττώματα και χιλιάδες νεκρά τρωκτικά σαπίζουν παντού: σε σπίτια, σχολεία, καταστήματα και δρόμους.
Αγρότες και κάτοικοι βρίσκονται σε απόγνωση. Περιγράφουν εικόνες που θυμίζουν βιβλική καταστροφή, με εκατομμύρια ποντίκια να κατακλύζουν καλλιέργειες, κατοικίες και δημόσιους χώρους.
Ο παραγωγός σιτηρών Τζεφ Κόσγκροουβ δήλωσε στον Guardian ότι το φαινόμενο έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο. Όπως εξηγεί, οι επιστήμονες θεωρούν ότι μια περιοχή βρίσκεται σε κατάσταση «πανώλης ποντικιών» όταν καταγράφονται περίπου 800 ποντίκια ανά εκτάριο (10 στρέμματα). Στη δική τους περιοχή, ωστόσο, οι μετρήσεις έδειξαν έως και 8.000 ποντίκια στην ίδια έκταση.
Στην περιοχή Μοράουα, περίπου 350 χιλιόμετρα βόρεια του Περθ, τα τρωκτικά βρίσκονται κυριολεκτικά παντού. Τρυπώνουν σε τοίχους, ταβάνια και πατώματα, καταστρέφουν αποθήκες τροφίμων και φτάνουν ακόμη και στα υπνοδωμάτια των κατοίκων.
Τις νύχτες, οι δρόμοι γεμίζουν από τεράστιες ομάδες ποντικιών. Οι κάτοικοι περιγράφουν πως, όταν κινούνται με τα αυτοκίνητά τους, ακούγεται διαρκώς ο ήχος από τα τρωκτικά που συνθλίβονται κάτω από τις ρόδες.
Η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή, ώστε εργαζόμενοι σε εγκαταστάσεις φόρτωσης σιτηρών αναφέρουν ότι ποντίκια ξεχύνονται από μηχανήματα και αποθήκες. Παράλληλα, χιλιάδες νεκρά τρωκτικά βρίσκονται διάσπαρτα στο έδαφος, προκαλώντας έντονη δυσοσμία.
«Η μυρωδιά στην πόλη είναι φρικτή όταν μπαίνεις στα καταστήματα. Ακόμη και στο σπίτι δεν έχουμε καταφέρει να την ξεφορτωθούμε. Αναγκάστηκα να γκρεμίσω τους τοίχους από τη μία πλευρά του σπιτιού για να εντοπίσω τα νεκρά ποντίκια και να τα απομακρύνω», ανέφερε ο Γκραντ Τσάντγουικ, δημοτικός σύμβουλος και αγρότης της Μοράουα.
Πού οφείλεται η αύξηση των τρωκτικών στην Αυστραλία
Οι ειδικοί εξηγούν ότι η έκρηξη του πληθυσμού των ποντικιών δεν προέκυψε τυχαία. Οι πλούσιες σοδειές σιτηρών, σε συνδυασμό με τις καλοκαιρινές χαλαζοπτώσεις που έριξαν μεγάλες ποσότητες σπόρων στο έδαφος, δημιούργησαν άφθονη τροφή για τα τρωκτικά. Στη συνέχεια, ένα ζεστό και ξηρό φθινόπωρο λειτούργησε ως ο ιδανικός παράγοντας για τη ραγδαία αύξηση του πληθυσμού τους.
Οι αγρότες προσπαθούν να περιορίσουν την καταστροφή χρησιμοποιώντας δολώματα και δηλητήρια. Ωστόσο, φέτος η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο και κρίθηκε απαραίτητη η χρήση ισχυρότερων σκευασμάτων. Η χρήση τους επιτρέπεται μόνο σε έκτακτες περιστάσεις, καθώς ενδέχεται να προκαλέσουν θανάτους και σε άλλα ζώα.
Ήδη έχουν καταγραφεί οι πρώτες συνέπειες. Σε περιοχή κοντά στη Μοράουα βρέθηκαν σχεδόν 100 νεκρά ή ετοιμοθάνατα πουλιά, με τις αρχές να διερευνούν αν οι θάνατοί τους συνδέονται με τα δηλητήρια που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση των ποντικιών.
Πηγή: Guardian
Πάνω από 50 εκατομμύρια δολάρια οι απώλειες
Οι οικονομικές επιπτώσεις είναι τεράστιες. Η παραγωγή σιτηρών αποτελεί τον σημαντικότερο αγροτικό κλάδο της Δυτικής Αυστραλίας και οι ζημιές στις καλλιέργειες εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τα 50 εκατομμύρια δολάρια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αγρότες αναγκάζονται να ξανασπείρουν ολόκληρα χωράφια που καταστράφηκαν από τα τρωκτικά.
Ο καλλιεργητής Τσάντγουικ ανέφερε ότι έχει δαπανήσει περισσότερα από 150.000 δολάρια μόνο για δολώματα τρωκτικών από τον περασμένο Δεκέμβριο, ενώ, όπως λέει, όλοι οι αγρότες της περιοχής αναγκάζονται να τοποθετούν συνεχώς νέα δολώματα στις εκτάσεις τους. Από την πλευρά της, η κυβέρνηση της Δυτικής Αυστραλίας έχει διαθέσει 200.000 δολάρια στις πληγείσες περιοχές για την τοποθέτηση δολωμάτων και τον καθαρισμό.
Οι επιστήμονες εμφανίζονται πάντως συγκρατημένα αισιόδοξοι. Σύμφωνα με την εμπειρία τους, κάθε επιδρομή ποντικιών φτάνει κάποια στιγμή στο αποκορύφωμά της και στη συνέχεια ο πληθυσμός καταρρέει απότομα λόγω έλλειψης τροφής, ασθενειών και αυξημένου ανταγωνισμού.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν η Δυτική Αυστραλία βρίσκεται κοντά στο τέλος αυτής της κρίσης ή αν οι κάτοικοι έχουν μπροστά τους ακόμη πολλούς μήνες μάχης με τα εκατομμύρια ανεπιθύμητων εισβολέων. Τα ποντίκια εμφανίστηκαν σχεδόν από τη μία μέρα στην άλλη. Τώρα όλοι περιμένουν να δουν αν θα εξαφανιστούν το ίδιο ξαφνικά.
Πηγή κεντρικής φωτογραφίας: Guardian
Πηγή: in.gr
