Το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ γράφεται πλέον μακριά από τη Γηραιά Ήπειρο. Εκεί όπου μέχρι χθες καθορίζονταν οι ισορροπίες στα γραφεία της Euroleague, σήμερα αναδύεται ένας νέος, πανίσχυρος πόλος επιρροής: ο Περσικός Κόλπος. Τα επενδυτικά κεφάλαια των Εμιράτων και του Κατάρ βρίσκονται στην πρώτη γραμμή για να χρηματοδοτήσουν την πιο φιλόδοξη επέκταση που έχει επιχειρήσει ποτέ η NBA — τη δημιουργία του NBA Europe, μιας αυτόνομης διοργάνωσης που θα αναδιαμορφώσει εκ βάθρων τον μπασκετικό χάρτη της ηπείρου.
Η ιδέα δεν είναι καινούρια· αυτό που άλλαξε είναι η βούληση. Ο επίτροπος της NBA, Άνταμ Σίλβερ, θεωρεί το project προσωπικό στοίχημα. Με ορίζοντα το 2027-28, η λίγκα προετοιμάζει τη γέννηση ενός πρωταθλήματος με «μικτή» δομή: υπάρχουσες ομάδες της Euroleague ή άλλων τοπικών λιγκών θα συνυπάρξουν με νεόδμητα franchise, συνδεδεμένα με μεγάλα επενδυτικά σχήματα.
Το Αμπού Ντάμπι ανοίγει τον δρόμο
Η πρώτη αιχμή του δόρατος έρχεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ο Μοχάμεντ Χαλίφα Αλ Μουμπάρακ, επικεφαλής του Τμήματος Πολιτισμού και Τουρισμού του Αμπού Ντάμπι, επιβεβαίωσε πως το fund των Εμιράτων εξετάζει σοβαρά τη δημιουργία franchise στο Μάντσεστερ, αξιοποιώντας το brand της Σίτι Δεν πρόκειται απλώς για οικονομική επένδυση — τα Εμιράτα θέλουν ενεργό ρόλο στο οικοσύστημα του παγκόσμιου αθλητισμού. Ο ίδιος ο Σίλβερ τους χαρακτήρισε «επενδυτές-όνειρο», αναγνωρίζοντας την ικανότητά τους να συνδυάζουν διορατικότητα, καινοτομία και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.
Η NBA, άλλωστε, έχει ήδη προετοιμάσει έδαφος στη βορειοδυτική Αγγλία, φέρνοντας στη Μάντσεστερ το πρόγραμμα Basketball Without Borders το 2023 και εξετάζοντας τη διεξαγωγή προσεχούς αγώνα της λίγκας στην πόλη τη σεζόν 2026-27. Το σκηνικό δείχνει έτοιμο.
Το Κατάρ απαντά μέσω Παρισιού
Απέναντι στο μέτωπο των Εμιράτων το Κατάρ ετοιμάζει τη δική του κίνηση-ματ. Η Παρί ΣΖ , υπό τον έλεγχο του Qatar Investment Fund, φέρεται να βρίσκεται σε προχωρημένες συνομιλίες με την NBA ώστε να ιδρύσει θυγατρική ομάδα μπάσκετ, στα πρότυπα της πολυαθλητικής ανάπτυξης του συλλόγου. Η προοπτική να δει κανείς μια «PSG Basketball» να συμμετέχει στην NBA Europe φαντάζει πιο ρεαλιστική από ποτέ, ιδιαίτερα μετά τη συνεργασία με τον Κέβιν Ντουράντ, ο οποίος πρόσφατα απέκτησε ποσοστό στον γαλλικό σύλλογο.
Στο ίδιο μήκος κύματος, στελέχη της αμερικανικής λίγκας έχουν πραγματοποιήσει συναντήσεις σε Λονδίνο, Παρίσι και Μαδρίτη, ανιχνεύοντας την ετοιμότητα μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων να φιλοξενήσουν το νέο θεσμό.
Οι υποψήφιες ομάδες και η ευρωπαϊκή ανησυχία
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η NBA Europe θα μπορούσε να περιλαμβάνει παραδοσιακές δυνάμεις όπως Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Φενέρμπαχτσε, ASVEL, Μπάγερν Μονάχου, καθώς και τα υπό ίδρυση franchise της Μάντσεστερ Σίτι και της Παρί Σεν Ζερμέν. Ανοιχτό παραμένει το ποιοι θα συμπληρώσουν τον χάρτη — ανάμεσα στους ενδιαφερόμενους φέρονται η Ολίμπια Μιλάνο (με την εμπλοκή των funds Oaktree και RedBird που ελέγχουν Ίντερ και Μίλαν), η Ρόμα, αλλά και ιστορικά σωματεία όπως η Αλμπα Βερολίνου και η Γαλατασαράι.
Το σενάριο αυτό, ωστόσο, δεν είναι απαλλαγμένο προκλήσεων. Οι συζητήσεις που έγιναν στη Γενεύη στις 8 Οκτωβρίου μεταξύ NBA και Euroleague δεν απέδωσαν καρπούς. Οι δύο πλευρές διατηρούν αποστάσεις, με το ενδεχόμενο συνεργασίας να απομακρύνεται και τη δημιουργία δύο παράλληλων, ανταγωνιστικών διοργανώσεων να μοιάζει ολοένα και πιθανότερη.
Πέρα από τα επενδυτικά συμφέροντα, το μεγάλο αγκάθι παραμένει θεσμικό. Ένα κλειστό, αμερικανικού τύπου πρωτάθλημα προσφέρει σταθερά έσοδα, προβλέψιμο πλάνο ανάπτυξης και προστασία από οικονομικούς κραδασμούς. Όμως, έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το ευρωπαϊκό μοντέλο της αξιοκρατίας, του ανοικτού ανταγωνισμού και της ανόδου-πτώσης βάσει επιδόσεων.
Η FIBA καλείται να παίξει ρόλο εξισορροπητικό, αναζητώντας φόρμουλα που θα παντρέψει τη βιωσιμότητα με τη θεμελιώδη αρχή του αθλητικού δικαίου. Προς το παρόν, όμως, καμία λύση δεν βρίσκεται στον ορίζοντα.
Κι ενώ οι πολιτικοοικονομικές ζυμώσεις συνεχίζονται, ένα είναι βέβαιο: το NBA Europe δεν είναι πια φήμη ή απλώς στρατηγικό σχέδιο στα χαρτιά. Είναι το επόμενο μεγάλο βήμα στη διεθνοποίηση του αμερικανικού μπάσκετ. Και είτε η Euroleague προσαρμοστεί είτε όχι, ο τρόπος με τον οποίο βιώνεται και διοικείται το ευρωπαϊκό μπάσκετ πρόκειται σύντομα να αλλάξει ριζικά.
Πηγή: in.gr
