Ήταν στα τέλη της περυσινής χρονιάς όταν δύο στρατιωτικοί δορυφόροι, ένας αμερικανικόςκαι ένας γαλλικός, προετοιμάστηκαν για μια λεπτή τροχιακή επιχείρηση.
Πραγματοποίησαν αυτό που η διαστημική βιομηχανία ονομάζει «ελιγμούς προσέγγισης και επιχειρήσεις κοντινής απόστασης, ή RPO, κατά τους οποίους ένας ή περισσότεροι δορυφόροι πλησιάζουν έναν άλλο για να τον εξετάσουν ή να παρέμβουν στη λειτουργία του.
«Εχθρικός δορυφόρος»
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε κοντά σε έναν «εχθρικό δορυφόρο», αναφέρει ο Economist, όμως οι ΗΠΑ και η Γαλλία δεν αποκάλυψαν τη χώρα προέλευσης,
Δεν είναι όμως δύσκολο να μαντέψει κανείς ποιος ήταν ο στόχος. «Οι Γάλλοι κάνουν λόγο για ρωσικές μανούβρες [κοντά σε γαλλικούς δορυφόρους] εδώ και χρόνια» δήλωσε στο περιοδικό ο στρατηγός Στίβεν Ουάιτινγκ από τα κεντρικά της αμερικανικής Διοίκησης Διαστήματος στο Κολοράντο Σπρινγκς.
«Οπότε […] αποδείξαμε ότι μπορούμε και οι δύο να μανουβράρουμε δορυφόρους […] κοντά στους δορυφόρους άλλων χωρών, με τρόπο που σηματοδοτεί την ικανότητά μας να συνεργαζόμαστε» είπε.
Διαστημική συμμαχία
Η επιτυχής δοκιμή, η οποία σχεδιάζεται να επαναληφθεί αργότερα εντός του έτους, αποτελεί ορόσημο: είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν κοινή επιχείρηση RPO με χώρα που δεν ανήκει στην ομάδα των «Πέντε Ματιών», μια συμμαχία κρατών (ΗΠΑ, Καναδάς, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Βρετανία) που συνεργάζονται στενά στο Διάστημα,
Ήταν επίσης η πρώτη επιχείρηση RPO που πραγματοποιήθηκε χωρίς να έχουν προηγηθεί ύποπτες κινήσεις εχθρικών χωρών.
Η δοκιμή ήρθε στο πλαίσιο της πιο επιθετικής προσέγγισης που ακολουθεί η Αμερική στο Διάστημα. Η Διοίκηση Διαστήματος επανιδρύθηκε το 2019 στη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ και πλέον είναι πλήρως στελεχωμένη και έτοιμη: «Πλέον έχουμε μια μάχιμη διοίκηση που εστιάζεται στις πολεμικές μάχες» στο Διάστημα, είπε ο στρατηγός Ουάιτινγκ.
Εξάρτηση του Στρατού
Ο πρώτος λόγος που η Ουάσιγκτον δίνει έμφαση στο Διάστημα είναι η αυξανόμενη εξάρτηση του στρατού από δορυφορικές υπηρεσίες, όπως είπε στο περιοδικό αξιωματούχος που δεν κατονομάζεται, δίνοντας ως παράδειγμα την αμερικανική επίθεση κατά του Ιράν τον Ιούνιο. «Το μεγαλύτερο μέρος της επιχείρησης βασίστηκε σε διαστημικές υποδομές» είπε.
Ο δεύτερος λόγος είναι οι διαστημικές επιχειρήσεις της Κίνας, με τις εκτοξεύσεις κινεζικών δορυφόρων να έχουν αυξηθεί κατά οκτώ φορές από το 2015, είπε ο αξιωματούχος.
Επισήμανε μάλιστα ότι ο κινεζικός Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός έχει πλέον ξεπεράσει τη Ρωσία και πραγματοποιεί μεταξύ άλλων επιχειρήσεις ηλεκτρονικού πολέμου σε τροχιά.
Αντιδορυφορικά όπλα
Η Κίνα, η Ρωσία και η Ινδία πραγματοποίησαν δοκιμές αντιδορυφορικών πυραύλων το 2007, το 2021 και το 2022 αντίστοιχα. Οι ΗΠΑ κατηγορούν επίσης τη Ρωσία ότι αναπτύσσει ένα τροχιακό πυρηνικό όπλο που θα μπορούσε να καταστρέψει χιλιάδες δορυφόρους χαμηλής τροχιάς ταυτόχρονα.
Οι ΗΠΑ δεν κρύβουν πλέον τις προθέσεις τους. «Είναι καιρός να πούμε ξεκάθαρα ότι χρειαζόμαστε οπλικά συστήματα στο Διάστημα» είπε ο Ουάιτινγκ, αναφερόμενος στον «Χρυσό Θόλο» που σχεδιάζει η κυβέρνηση Τραμπ, μια αντιπυραυλική ασπίδα που θα περιλαμβάνει μέσα αναχαίτισης σε τροχιά.
Θεωρητικά, τα ίδια όπλα θα μπορούσαν να βάλουν στο στόχαστρο εχθρικούς δορυφόρους.
Την ίδια στάση κρατούν και οι σύμμαχοι της Αμερικής. Σε έκθεση που παρουσιάστηκε φέτος, η Βρετανία ανέφερε για πρώτη φορά ότι θα αναπτύξει αντιδορυφορικά όπλα στην επιφάνεια της Γης και σε τροχιά.
Ανεφοδιασμός
Η Βρετανία συμμετέχει εξάλλου στην Επιχείρηση Oλυμπιακός Υπερασπιστής που σχεδιάζει η αμερικανική Διοίκηση Διαστήματος για την «αποτροπή εχθρικών ενεργειών στο Διάστημα». Στην επιχείρηση συμμετέχουν επίσης η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Γαλλία, η Γερμανία και η Νέα Ζηλανδία. Οι επτά χώρες υπέγραψαν τον Απρίλιο μια πρώτη συμφωνία και οι λεπτομέρειες του σχεδίου αναμένεται να οριστικοποιηθούν εντός του καλοκαιριού.
Δεδομένου ότι οι δορυφόροι μπορούν να μεταφέρουν πεπερασμένες ποσότητες καυσίμων, και είναι δύσκολο να ανεφοδιαστούν, οι ΗΠΑ δρομολογούν την εκτόξευση ενός μεγάλου αριθμού δορυφόρων, καθένας από τους οποίους θα μπορούσε να θεωρηθεί αναλώσιμος.
Πάνω από 200 κατασκοπευτικοί δορυφόροι
To Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO), μια από τις 16 υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 200 κατασκοπευτικούς δορυφόρους από το 2023 και σχεδιάζει περισσότερες από δέκα εκτοξεύσεις για φέτος.
Δορυφόροι Χρυσού Θόλου
Η SpaceX, η οποία έχει ήδη αναλάβει την ανάπτυξη κατασκοπευτικών δορυφόρων για το Πεντάγωνο, θεωρείται επίσης επικρατέστερος εργολάβος για την ανάπτυξη δορυφόρων του Χρυσού Θόλου που θα ανιχνεύουν εκτοξεύσεις εχθρικών πυραύλων.
Οι δορυφόροι θα γίνουν όμως όχι μόνο περισσότεροι αλλά και πιο έξυπνοι χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, η οποία θα τους επέτρεπε να κινούνται σε σχηματισμό και να ανιχνεύουν αυτόνομα εχθρικά αντικείμενα.
Για την ώρα, πάντως, οι εφαρμογές ΑΙ περιορίζονται στο έδαφος.
Τους τελευταίους μήνες, ανέφερε ο Ουάιτινγκ, η Διοίκηση Διαστήματος εκπαίδευσε το μεγάλο γλωσσικό μοντέλο «SpaceBot» με όλα τα διαθέσιμα δεδομένα απειλών και σχεδιασμού.
«Αυτό που θα απαιτούσε κάποτε πέντε ώρες δουλειάς από δέκα ανθρώπους», είπε ο στρατηγός, «μπορεί πλέον να γίνεται με ταχύτητα μηχανής –ένα επίτευγμα της διαστημικής εποχής».
Πηγή: tanea.gr
