Οι πρόσφατες καταστροφικές πλημμύρες στο κεντρικό Τέξας έχουν αφήσει πίσω τους έναν βαρύ απολογισμό: τουλάχιστον 95 νεκροί, ανάμεσά τους 27 παιδιά και ομαδάρχες της χριστιανικής κατασκήνωσης θηλέων Camp Mystic, που βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπη με την ορμή του ανεξέλεγκτου ποταμού Γκουανταλούπε. Οι αιφνίδιες και αστραπιαίες πλημμύρες, που αύξησαν τη στάθμη του ποταμού κατά οκτώ μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά, προκλήθηκαν από καταρρακτώδεις βροχές άνευ προηγουμένου έντασης, οι οποίες σε συνδυασμό με τη γεωλογική σύσταση της περιοχής – όπου τα ασβεστολιθικά πετρώματα επιταχύνουν την απορροή των υδάτων – δημιούργησαν συνθήκες πρωτοφανούς καταστροφής. Παρά τις προειδοποιήσεις που εξέδωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) και τις έκτακτες ειδοποιήσεις για πλημμύρες, η περιορισμένη κάλυψη δικτύων κινητής τηλεφωνίας και η υποστελέχωση της υπηρεσίας – αποτέλεσμα και των περικοπών που εφαρμόστηκαν τους τελευταίους μήνες – εκτιμάται πως δυσχέραναν την έγκαιρη και αποτελεσματική διάδοση του μηνύματος κινδύνου στους κατοίκους. Η κυβερνητική διαχείριση και η έλλειψη επαρκούς υποστήριξης στην Υπηρεσία Μετεωρολογίας εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για την ετοιμότητα και την ικανότητα πρόβλεψης ακραίων καιρικών φαινομένων που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, γίνονται όλο και πιο συχνά και έντονα λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Η κομητεία του Κερ είναι γνωστή για το ήπιο κλίμα της, τα υδάτινα πάρκα αναψυχής και τα θέρετρα. Ανάμεσά τους, η κατασκήνωση κοριτσιών 8 έως 18 ετών που βρισκόταν στις όχθες του ποταμού και χτυπήθηκε σκληρά. Τρεις ακόμη κομητείες που βρίσκονται ανατολικότερα, κοντά στην πρωτεύουσα Οστιν του Τέξας, το Τράβις, το Ουίλιαμσον και το Μπερνέτ, και διαρρέονται από τον Γκουανταλούπε ή μικρότερους ποταμούς θρηνούν επίσης θύματα. Σε όλες αυτές τις περιοχές τα ασβεστολιθικά πετρώματα αποτελούν βασικό γεωλογικό παράγοντα που αυξάνει την ταχύτητα και τη σφοδρότητα των πλημμυρικών φαινομένων, σύμφωνα με ειδικούς.
«Τέτοια καταστροφή είχαμε να δούμε εδώ και εκατό χρόνια και είναι φρικτό να βλέπεις τι έγινε» δήλωσε ο αμερικανός πρόεδρος, που απέρριψε οποιαδήποτε σύνδεση ανάμεσα στις περικοπές χρηματοδότησης και προσωπικού στην Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία και τον εξαιρετικά βαρύ απολογισμό. Κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν το Σαββατοκύριακο πως δεν υπήρξαν επαρκείς προειδοποιήσεις για τους κινδύνους πλημμυρών. Χθες ο διευθυντής της Υπηρεσίας Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας προειδοποίησε ότι θα δούμε τον απολογισμό να ανεβαίνει. Ο Τραμπ έστειλε επί τόπου την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας της κυβέρνησής του, την Κρίστι Νόεμ, και υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα ώστε να διοχετευθούν στο Τέξας πόροι του ομοσπονδιακού κράτους. Ελικόπτερα και drones συμμετείχαν και χθες στις έρευνες, ενώ η Εθνοφρουρά και η Ακτοφυλακή συνέδραμαν τις δυνάμεις που επιχειρούσαν.
Οπως επισημαίνει ο επιστημονικός συντάκτης των “Times”, σε ολόκληρη τη χώρα η NWS έχασε περίπου το 15% του προσωπικού της τους μήνες μετά την ορκωμοσία του προέδρου Τραμπ, μέσω συνδυασμού συνταξιοδοτήσεων και απολύσεων. Πολλοί από όσους έφυγαν ήταν άμεσα εμπλεκόμενοι στην έκδοση προγνώσεων. Τον Απρίλιο, ο οργανισμός προειδοποίησε για «υποβαθμισμένες λειτουργίες» λόγω έλλειψης προσωπικού.
Επίσης, σύμφωνα με στοιχεία, η πληγείσα περιοχή, η κομητεία Κερ, δεν διέθετε τοπικό σύστημα προειδοποίησης για ξαφνικές πλημμύρες και οι κάτοικοι δεν ήταν πρόθυμοι να χρηματοδοτήσουν ένα τέτοιο σύστημα. Μάλιστα, ενώ δεν είναι η πρώτη φορά που η περιοχή δοκιμάζεται από ξαφνικές καταιγίδες, η έκταση της πρόσφατης θεομηνίας ξεπέρασε κάθε προηγούμενο.
Καθώς τα καιρικά συστήματα εντείνονται και εξελίσσονται πιο γρήγορα, η ακριβής πρόβλεψη του πότε και πού θα πλήξει το χειρότερο γίνεται πιο δύσκολη. Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι η γενικότερη τάση είναι σαφής. «Τα τραγικά γεγονότα στο Τέξας είναι ακριβώς ό,τι θα περιμέναμε στον πιο θερμό, λόγω κλιματικής αλλαγής, κόσμο μας» ανέφερε ο καθηγητής Μπιλ ΜακΓκουάιρ του University College στο Λονδίνο. «Τέτοια γεγονότα θα γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα».
Πηγή: tanea.gr
