Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας πολλών προηγμένων χωρών περιλαμβάνουν επιμέρους ινστιτούτα, αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα μιας σειράς παθήσεων που επηρεάζουν δυσμενώς την έκβαση των ασθενών, όπως ο καρκίνος, οι καρδιοπάθειες, οι λοιμώδεις νόσοι, οι ψυχικές διαταραχές, ο διαβήτης, οι νεφροπάθειες, οι νευρολογικές παθήσεις κ.λπ. Ωστόσο, μια ασθένεια απουσιάζει από τη λίστα αυτή, και είναι αυτή που συνδέει πολλές από τις υπόλοιπες: η παχυσαρκία. Στα ανωτέρω πλαίσια, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου στις ΗΠΑ δημιουργήθηκε το 1937, αναγνωρίζοντας τη σημασία της μάχης κατά της δεύτερης πιο συχνής αιτίας θνησιμότητας. Οι δεκαετίες επενδύσεων και έρευνας που ακολούθησαν οδήγησαν στην κατανόηση των αιτιών του καρκίνου, στη σύλληψη πρωτοκόλλων πρόληψης και έγκαιρης διάγνωσης, και προηγμένων θεραπειών που προσφέρουν τη βέλτιστη ισορροπία μεταξύ οφέλους και κινδύνου. Αυτές οι εξελίξεις έχουν σώσει εκατομμύρια ζωές. Για παράδειγμα, η συνολική θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού έχει μειωθεί κατά 58% από τη δεκαετία του 1970 μέχρι σήμερα. Παρόμοια, στις ΗΠΑ, η ίδρυση του Εθνικού Ινστιτούτου Καρδιάς το 1948, που εξελίχθηκε στο σημερινό Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς, Πνευμόνων και Αίματος (NHLBI), επέτρεψε την ανάπτυξη εκπληκτικών ιατρικών καινοτομιών, όπως η αγγειοπλαστική, το bypass, τα φάρμακα μείωσης λιπιδίων και τα αντιυπερτασικά. Κατά συνέπεια, το προσαρμοσμένο ως προς την ηλικία ποσοστό θνησιμότητας από καρδιαγγειακή νόσο – την κύρια αιτία θανάτου στις ΗΠΑ – μειώθηκε κατά 67,5% από το 1969 έως το 2013.
Η συνολική επίπτωση της παχυσαρκίας υπερβαίνει αυτή του καρκίνου και των καρδιοπαθειών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής είναι 38,9%, ενώ η επίπτωση των καρδιοπαθειών είναι 9,9% σε ενηλίκους άνω των 20 ετών. Η επίπτωση της παχυσαρκίας στους ενηλίκους φτάνει το 40,3%. Αν προστεθούν και οι υπέρβαροι ενήλικοι, το ποσοστό αγγίζει το ανησυχητικό 73,6%. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν 3 στους 4 ενηλίκους πιθανόν να έχουν μεταβολική νόσο.
Οι επιπτώσεις της παχυσαρκίας δεν μπορούν να υποτιμηθούν. Πρόσφατη μελέτη από το Johns Hopkins έδειξε σημαντική συσχέτιση της παχυσαρκίας με 16 καταστάσεις υγείας, με τον κίνδυνο να αυξάνεται ανάλογα με τη βαρύτητα της παχυσαρκίας: υπέρταση, διαβήτης τύπου 2, δυσλιπιδαιμία, καρδιακή ανεπάρκεια, κολπική μαρμαρυγή, αθηροσκληρωτική καρδιοπάθεια, χρόνια νεφρική νόσος, πνευμονική εμβολή, εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση, ουρική αρθρίτιδα, μεταβολική λιπώδης νόσος του ήπατος, υπνική άπνοια, άσθμα, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση και οστεοαρθρίτιδα.
Με πάνω από 200 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ να είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, υπάρχει κρίσιμη μάζα για να απαιτηθεί ουσιαστική αλλαγή από το σύστημα δημόσιας υγείας σχετικά με τη στρατηγική αντιμετώπισης της παχυσαρκίας.
Ο Κώστας Τσιούφης είναι καθηγητής Καρδιολογίας ΕΚΠΑ – Α’ Πανεπιστημιακή Καρδιολογική Κλινική στο Ιπποκράτειο Νοσοκομείο Αθηνών
Πηγή: tanea.gr
