Η Ashley Park μιλάει σε πρώτο πρόσωπο

Τη θαυμάζουμε, την παραδεχόμαστε, θα θέλαμε να είναι η κολλητή μας και θα θέλαμε επίσης να είχαμε την γκαρνταρόμπα της. Η Ashley Park έγινε στις 6 Ιουνίου 34 ετών και κάνουμε μια διαδρομή στην πορεία της ζωής της μέσα από τα ίδια της τα λόγια.

Πώς ξεκίνησε το ταξίδι της Ashley Park προς τη δόξα

Το 2015, μόλις δύο χρόνια μετά την αποφοίτησή μου από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, βρέθηκα στο Μπρόντγουεϊ, παίζοντας τον Τάπτιμ στο “Ο Βασιλιάς κι Εγώ”. Είχα ήδη κάνει το ντεμπούτο μου στο “Mamma Mia”, αλλά αυτός ο ρόλος μου φάνηκε σαν ένα άλμα σε έναν νέο κόσμο. Από τότε, η πορεία μου ήταν ένας ανεμοστρόβιλος – “Κυριακή στο Πάρκο” με τον Τζορτζ, τους Χουντ, τους KPOP και τώρα το “Κακό Κορίτσια”. Ήμουν αρκετά τυχερή που έλαβα υποψηφιότητες για βραβεία, συμπεριλαμβανομένου ενός Tony, κάτι που εξακολουθεί να μου φαίνεται σουρεαλιστικό. Αλλά με την επιτυχία έρχεται και η πίεση, και έμαθα ότι το να είσαι «κάποια που πρέπει να παρακολουθείς» μπορεί να είναι ταυτόχρονα συναρπαστικό και συντριπτικό.

Πώς η Ashley Park έμαθε να ισορροπεί στο χάος

Κάθε μέρα είναι μια πράξη ισορροπίας. Ξυπνάω ευγνώμων, πραγματικά ενθουσιασμένη για κάθε νέα πρόκληση, είτε πρόκειται για το άνοιγμα μιας παράστασης είτε για την αντιμετώπιση δεσμεύσεων Τύπου. Είναι σημαντικό για μένα να παραμένω θετική και να απολαμβάνω κάθε στιγμή, φροντίζοντας παράλληλα τον εαυτό μου. Η διαχείριση του μεγέθους και της έντασης αυτών των παραγωγών δεν ήταν κάτι για το οποίο με προετοίμασαν οι σπουδές μου – υπάρχει τόση πολλή πίεση από έξω και από μέσα. Έπρεπε να μάθω να αφήνω τα πράγματα λίγο πίσω, να εμπιστεύομαι τη διαδικασία και να δίνω στον εαυτό μου χώρο να αναπνεύσω.

Τα μαθήματα που πήρε η Ashley Park από συνομηλίκους και μέντορες

Τώρα που βρίσκομαι ανάμεσα στους συνομηλίκους μου στη σκηνή, συνειδητοποιώ πόσο έχω ωριμάσει. Έχω μάθει από κάθε παράσταση, από κάθε άτομο με το οποίο έχω συνεργαστεί, μετατρέποντας το καστ μου σε μια πραγματική οικογένεια. Η ηγεσία της Tina Fey στο Mean Girls ήταν ένα αριστούργημα στη συνεργασία. Είναι δυναμική αλλά ποτέ καταπιεστική – συνεργατική, γενναιόδωρη και στοχαστική. Αυτό είναι το είδος της ηγεσίας που επιδιώκω, γιατί όταν οι άνθρωποι συνεργάζονται και αμφισβητούν τις υποθέσεις, συμβαίνει πραγματική μαγεία.

Κάνοντας την Gretchen δική μου

Το να υποδυθώ την Gretchen ήταν ένας ανεμοστρόβιλος. Έκανα οντισιόν λίγο πριν κάνω KPOP – όλα ήταν τόσο γρήγορα που μόλις είχα χρόνο να τα επεξεργαστώ. Συνδέθηκα αμέσως με την ανασφάλειά της. Η επιθυμία της να ενταχθεί ένιωθε τόσο καθολική. Το να την κάνω δική μου σήμαινε να κατανοήσω την ενσυναίσθηση και την ευαλωτότητά της, επειδή δεν μπορείς να παίξεις τον κακό χωρίς να νοιάζεσαι για την ανθρώπινη φύση τους. Κάθε ατάκα και σκηνή εξελίχθηκε καθώς συνεργαζόμουν με την ομάδα, διαμορφώνοντάς την σε έναν χαρακτήρα που αντικατοπτρίζει με ειλικρίνεια τις ελαττωματικές αλλά προσιτές γυναίκες.

Εκπροσωπώντας τη σημερινή νεολαία

Το να βλέπω τον εαυτό μου στην αφίσα του Mean Girls ως ένα κορίτσι από την Ασία είναι πρωτοποριακό. Το 2018, αυτό θα έπρεπε να είναι ο κανόνας, όχι είδηση. Θέλω οι νεαρές γυναίκες του χρώματος να βλέπουν τον εαυτό τους στη σκηνή και να ξέρουν ότι έχουν το δικαίωμα να ακουστούν και να καταλαμβάνουν χώρο. Η παράσταση είναι ένας καθρέφτης της τρέχουσας ζωής στο λύκειο –φυλετικά ποικιλόμορφες, ειλικρινείς και ακλόνητες– και πιστεύω ότι είναι μια μικρή αλλά ισχυρή πράξη εξέγερσης ενάντια στα στερεότυπα.

Γυναίκες στην Εξουσία

Η συνεργασία με την Tina Fey με έκανε να δω πώς οι γυναίκες στην ηγεσία μπορούν να είναι ήσυχες αλλά τρομερές. Είναι συνεργάσιμη, ευγενική στη δύναμή της και τόσο εμπνευστική. Έτσι θέλω να ηγούμαι – με καλοσύνη, αυτοπεποίθηση και σεβασμό. Πιστεύω ότι αν περισσότερες γυναίκες σε ηγετικές θέσεις προσέγγιζαν τους ρόλους τους με αυτόν τον τρόπο, ο κόσμος θα ήταν ένα πιο συμπεριληπτικό, ενσυναισθητικό μέρος.

Το χιούμορ και αυθεντικότητα της Ashley Park

Πάντα μου άρεσε να κάνω τους ανθρώπους να γελούν. Μεγαλώνοντας βλέποντας τα Friends και το SNL, η κωμωδία μου φάνηκε έμφυτη. Ακόμα και σε σοβαρούς ρόλους, μου αρέσει να προσθέτω χιούμορ. Πιστεύω ότι οι αντιφάσεις μας κάνουν ενδιαφέροντες. Ο στόχος είναι να είσαι αυθεντικός και πιστός στον εαυτό σου. Για πολύ καιρό, ανησυχούσα για την τυποποίηση – αν θα με έβλεπαν μόνο ως κωμική ηθοποιός ή ως δραματική. Αλλά συνειδητοποίησα ότι το να αγκαλιάζω όλες τις πτυχές του εαυτού μου –το χιούμορ, την ευαλωτότητα, τη δύναμη– είναι αυτό που κάνει τη δουλειά μου γνήσια.

Πώς να παραμένεις ο εαυτός σου

Η βιομηχανία συχνά αρέσκεται να σε χαρακτηρίζει – «αυτή είναι το κορίτσι για αυτό το είδος ρόλου» – αλλά έχω μάθει να αναλαμβάνω αυτό που φέρνω. Το κλειδί είναι να είμαι πλήρως ο εαυτός μου σε κάθε ρόλο. Το να περιβάλλομαι από καλούς φίλους και να εμπιστεύομαι το ένστικτό μου με βοηθά να παραμένω προσγειωμένη. Όταν νιώθω γνήσια, η δουλειά μου έχει μεγαλύτερη απήχηση.

Έκπληξη και ευγνωμοσύνη

Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα το έκανα αυτό – θα έπαιζα την Γκρέτσεν, θα ήμουν μέρος του Μπρόντγουεϊ. Μερικές φορές, νομίζω ότι είναι καλύτερο να μην τα ξέρω όλα εκ των προτέρων. Αυτή η αθωότητα κρατά τη φωτιά ζωντανή. Το μεγαλύτερο μάθημα; Είναι εντάξει να χαλαρώνεις και να απολαμβάνεις τη διαδρομή. Η ευτυχία δεν χρειάζεται να συνδέεται με το να θέλεις συνεχώς περισσότερα. Η επιτυχία μπορεί απλώς να είναι να κάνεις αυτό που αγαπάς.

Τα μελλοντικά όνειρα της Ashley Park

Τα μιούζικαλ είναι έντονα –σωματικά και συναισθηματικά–- και έχω σκεφτεί να κάνω ένα διάλειμμα. Αλλά δεν έχω τελειώσει με τη σκηνή. Θέλω να είμαι μέρος ιστοριών που κάνουν τους ανθρώπους να σκέφτονται και να αισθάνονται βαθιά. Θα ήθελα πολύ να συνεργαστώ ξανά με την Τίνα Φέι, ίσως στην τηλεόραση ή τον κινηματογράφο, ακόμα και ως φωνητική δουλειά. Όποιες εκπλήξεις κι αν με περιμένουν, εμπιστεύομαι το σύμπαν να με οδηγήσει σε έργα που με ενθουσιάζουν και με προκαλούν.

Η σχέση της Ashley Park με τη φιλοδοξία

Θεωρώ τον εαυτό μου ένα πολύ φιλόδοξο άτομο. Υπάρχει αυτή η εσφαλμένη αντίληψη ότι οι φιλόδοξες γυναίκες είναι κατά κάποιο τρόπο «αδίστακτες», αλλά πιστεύω ότι η φιλοδοξία έχει τις ρίζες της στις δυνατότητες – όχι μόνο για μένα αλλά και για όσους βρίσκονται γύρω μου. Θέλω όλοι στον κύκλο μου – οι φίλοι μου, οι συνάδελφοί μου, εγώ ο ίδιος – να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις δυνατότητές τους. Βλέπω τη φιλοδοξία ως δύναμη για ανάπτυξη, αλλά εκτιμώ εξίσου και τη συμπόνια. Αυτή η ισορροπία με βοήθησε να πετύχω αυτό που έχω – τέσσερις παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ μέχρι την ηλικία των 26 ετών.

Ισορροπώντας την προσωπική ζωή και την καριέρα

Ειλικρινά, δεν έχω μια τυπική προσωπική ζωή αυτή τη στιγμή. Είναι περισσότερο σαν μια επιλεγμένη οικογένεια. Λατρεύω τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζομαι – γίνονται η κοινότητά μου. Μερικές φορές, είναι αγχωτικό, ειδικά όταν το πρόγραμμά μου με εμποδίζει να βλέπω τους φίλους μου – όπως σήμερα, δεν έχω δει κανέναν εκτός του καστ. Αλλά αυτό είναι εντάξει γιατί είμαι σκόπιμα παρούσα όταν είμαι με ανθρώπους που αγαπώ. Πιστεύω ότι η εύρεση ισορροπίας είναι το κλειδί, ακόμα κι αν είναι δύσκολο σε αυτή την καριέρα.

 Φωτογραφίες: Ashley Park