Δύο Κινέζοι επιστήμονες κατηγορούνται για λαθρεμπόριο στις Ηνωμένες Πολιτείες ενός τοξικού μύκητα, τον οποίο σχεδίαζαν να ερευνήσουν σε αμερικανικό πανεπιστήμιο, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Οι Γιουνκίνγκ Τζιαν, 33 ετών και Ζουνιόνγκ Λιου, 34 ετών, κατηγορούνται για συνωμοσία, λαθρεμπόριο, ψευδείς δηλώσεις και απάτη με βίζα, ανέφερε σε ανακοίνωσή του την Τρίτη το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για την ανατολική περιφέρεια του Μίσιγκαν.
Τι προκαλεί ο μύκητας
Το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι το ζευγάρι συνωμότησε για να εισαγάγει λαθραία στις Ηνωμένες Πολιτείες έναν μύκητα που ονομάζεται Fusarium graminearum, ο οποίος προκαλεί «μαστίγωμα», μια ασθένεια του σιταριού, του κριθαριού, του καλαμποκιού και του ρυζιού.
Ο μύκητας ταξινομείται στην επιστημονική βιβλιογραφία ως «πιθανό όπλο αγροτρομοκρατίας», δήλωσε το FBI, και προκαλεί ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο.
Προκαλεί εμετό, ηπατική βλάβη και αναπαραγωγικές ανωμαλίες σε ανθρώπους και ζώα, ανέφερε.
Η Τζιαν εμφανίστηκε στο δικαστήριο και επέστρεψε στη φυλακή για να περιμένει την ακρόαση για την εγγύηση την Πέμπτη. Ένας δικηγόρος που είχε οριστεί μόνο για την αρχική της εμφάνιση αρνήθηκε να σχολιάσει.
Τον Ιούλιο του 2024, η Λιου μπλοκαρίστηκε στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ και στάλθηκε πίσω στην Κίνα αφού άλλαξε την κατάθεσή του κατά τη διάρκεια ανάκρισης σχετικά με το κόκκινο φυτικό υλικό που ανακαλύφθηκε στο σακίδιό του, ανέφερε το FBI.
Αρχικά ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε τα δείγματα, αλλά αργότερα είπε ότι σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει το υλικό για έρευνα σε ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν όπου εργαζόταν η Τζιαν και όπου είχε εργαστεί προηγουμένως ο Λιου, ανέφερε το FBI.
Σύμφωνα με την καταγγελία, η Τζιαν και η Λιου, είχαν και οι δύο προηγουμένως διεξάγει εργασίες για τον μύκητα στην Κίνα.
Τα μηνύματα στα τηλέφωνα
Το FBI δήλωσε ότι οι αρχές βρήκαν ένα επιστημονικό άρθρο στο τηλέφωνο της Λιου με τίτλο «Πόλεμος φυτοπαθογόνων υπό μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες».
Μηνύματα μεταξύ των δύο το 2024 υποδηλώνουν ότι η Τζιαν φρόντιζε ήδη το Fusarium graminearum στο εργαστήριο της πανεπιστημιούπολης πριν συλληφθεί η Λιου στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ, ανέφερε το FBI. Το πανεπιστήμιο δεν διαθέτει ομοσπονδιακές άδειες για να το χειριστεί.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν συνθήκη έκδοσης με την Κίνα, γεγονός που καθιστά απίθανη τη σύλληψη της Λιου, εκτός εάν επιστρέψει.
«Ανησυχία εθνικής ασφάλειας»
Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ, Τζερόμ Γκόργκον Τζούνιορ, περιέγραψε το λαθρεμπόριο του μύκητα στις Ηνωμένες Πολιτείες ως «ανησυχία εθνικής ασφάλειας» και τόνισε τη συμμετοχή της Τζιαν στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.
«Αυτοί οι δύο κατηγορούνται για λαθρεμπόριο ενός μύκητα που έχει περιγραφεί ως «πιθανό όπλο αγροτρομοκρατίας» στην καρδιά της Αμερικής, όπου προφανώς σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν για να προωθήσουν το σχέδιό τους», δήλωσε ο Γκόργκον.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δεσμεύτηκε την περασμένη εβδομάδα να «ανακαλέσει επιθετικά τις βίζες» για τους Κινέζους φοιτητές, μια κίνηση που καταδίκασε το Πεκίνο ως «παράλογη» και «μεροληπτική».
Η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης καταστολής της μετανάστευσης από την κυβέρνηση Τραμπ. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης δηλώσει ότι θα αρνηθούν βίζες σε ξένους αξιωματούχους που μπλοκάρουν αναρτήσεις Αμερικανών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Εν τω μεταξύ, η Ξένια Πέτροβα, επιστήμονας από τη Ρωσία στο Χάρβαρντ, αντιμετωπίζει πιθανότητα απέλασης επειδή δεν δήλωσε βιολογικά δείγματα στις αποσκευές της κατά την επιστροφή της από ταξίδι στο Παρίσι.
Πηγή: tanea.gr
