Λίγους μήνες πριν ξεκινήσει την εκστρατεία του για τη Γερουσία του 2022 στις ΗΠΑ, ο Τζέι Ντι Βανς απευθύνθηκε σε μια συντηρητική ομάδα οικογενειακής πολιτικής εκφράζοντας την ιδέα του να γράψει ένα δοκίμιο γνώμης. Ήθελε να γράψει για τις αιτίες που οι επιδοτούμενοι από την κυβέρνηση παιδικοί σταθμοί δεν είναι αρκετά ποιοτικοί και γιατί τα περισσότερα μικρά παιδιά τα καταφέρνουν καλύτερα όταν ο ένας γονέας μένει στο σπίτι.
Το άρθρο του Βανς δημοσιεύθηκε λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα στην εφημερίδα The Wall Street Journal, δηλώνοντας, μεταξύ άλλων: «Τα μικρά παιδιά είναι σαφώς πιο ευτυχισμένα και υγιή όταν περνούν την ημέρα στο σπίτι με έναν γονέα».
Και οι γονείς… σπίτι με τα παιδιά
Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ συναντάται με υποστηρικτές που θέλουν να αντιστρέψουν τη μείωση των γεννήσεων – μια ιδέα που ο Βανς υποστηρίζει – οι προτάσεις για πιο ισχυρή, ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενη παιδική φροντίδα απουσιάζουν αισθητά από τις συζητήσεις.
Αντ’ αυτού, ο Λευκός Οίκος έχει επιδιώξει μειώσεις. Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, για παράδειγμα, κατήργησε πολλές θέσεις σε γραφεία που συμβάλλουν στη χρηματοδότηση της ημερήσιας φροντίδας για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα, συμπεριλαμβανομένου του Head Start – μέρος των ευρύτερων προσπαθειών μείωσης του κόστους υπό την ηγεσία του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας του Έλον Μασκ.
Αλλά ενώ οι επικριτές λένε ότι είναι υποκριτικό για την κυβέρνηση να περικόπτει τη στήριξη της παιδικής μέριμνας καθώς πιέζει για περισσότερα μωρά, οι συντηρητικοί πολιτικοί και οι υποστηρικτές που ηγούνται του κινήματος δεν βλέπουν κάποια αντίφαση. Δεν επιθυμούν απλώς περισσότερα παιδιά, αλλά μια ισχυρότερη οικογένεια. Και οι ισχυρότερες οικογένειες δημιουργούνται, αναφέρουν, όταν ένας γονέας μένει στο σπίτι, αναφέρι δημοσίευμα των New York Times.
Οι σύμβουλοι του Λευκού Οίκου συζήτησαν τις τελευταίες εβδομάδες διάφορες ιδέες με σκοπό να επιτρέψουν, και σε ορισμένες περιπτώσεις να ενθαρρύνουν, τους γονείς να περνούν περισσότερο χρόνο στο σπίτι με τα παιδιά τους, σύμφωνα με τρία άτομα που συμμετείχαν στις συζητήσεις. Οι ιδέες που συζητούνται περιλαμβάνουν την παροχή περισσότερων χρημάτων στις οικογένειες για κάθε παιδί που έχουν, την κατάργηση των ομοσπονδιακών φορολογικών πιστώσεων για τους παιδικούς σταθμούς και το άνοιγμα ομοσπονδιακών εκτάσεων για την κατασκευή προσιτών μονοκατοικιών. Αν οι οικογένειες μπορούν να ξοδεύουν λιγότερα για στέγαση, αιτιολογούν οι υποστηρικτές, τότε περισσότερες οικογένειες θα μπορέσουν να επιβιώσουν με ένα μόνο εισόδημα.
Η προσέγγιση αυτή αντικατοπτρίζεται στη νομοθεσία που κατέθεσαν πρόσφατα οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο. Ο γερουσιαστής Τζιμ Μπανκς από την Ιντιάνα εισήγαγε νομοσχέδιο που θα πληρώνει ουσιαστικά τους γονείς που μένουν στο σπίτι για την εργασία τους. Άλλοι Ρεπουμπλικάνοι θέλουν να επεκτείνουν την έκπτωση φόρου για τα παιδιά, μια ετήσια πίστωση 2.000 δολαρίων ανά παιδί, εν μέρει με την κατάργηση πρόσθετων φορολογικών ελαφρύνσεων που προορίζονται για τους εργαζόμενους γονείς για να τις χρησιμοποιήσουν για την ημερήσια φροντίδα.
Ο γερουσιαστής Τζος Χόλι από το Μιζούρι, ο οποίος έχει προτείνει την επέκταση της φορολογικής πίστωσης σε 5.000 δολάρια ανά παιδί, ελπίζει ότι τα επιπλέον χρήματα θα επιτρέψουν σε περισσότερους γονείς να μειώσουν την εργασία τους.
«Τους δίνει την ευκαιρία να πουν, ‘Θεέ μου, μπορούμε πραγματικά να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας’», δήλωσε ο Χόλι για την πρόταση. Ο Βανς υποστήριξε μια φορολογική πίστωση 5.000 δολαρίων για τα παιδιά κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 2024 – μια προσέγγιση που έχει συγκεντρώσει διακομματική υποστήριξη, αν και οι περισσότεροι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν επίσης τις επιδοτήσεις ημερήσιας φροντίδας.
Παιδική μέριμνα και εργασία
Η προσπάθεια αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης κοινωνικής ατζέντας που ακολουθείται από τη διοίκηση Τραμπ και τους συμμάχους της για την προώθηση μιας πολύ συγκεκριμένης ιδέας για το τι συνιστά οικογένεια – με μια παντρεμένη μητέρα και έναν πατέρα που έχουν όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά, μια έννοια που αφήνει εκτός πολλές οικογένειες που δεν συμμορφώνονται με τις παραδοσιακές δομές ή τους ρόλους των φύλων.
Οι μελέτες δεν είναι πειστικές σχετικά με το αν τα παιδιά τα καταφέρνουν καλύτερα όταν περνούν τις περισσότερες ημέρες με έναν γονέα και όχι με έναν έμμισθο επαγγελματία. Τα αποτελέσματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη σχετική ποιότητα της φροντίδας που λαμβάνει το παιδί σε έναν παιδικό σταθμό και της φροντίδας που λαμβάνει το παιδί στο σπίτι.
Ανεξάρτητα από αυτό, πολλές αμερικανικές οικογένειες βασίζονται σε δύο εισοδήματα για να τα βγάλουν πέρα. Σχεδόν το 65% των μητέρων σε νοικοκυριά με δύο γονείς και τουλάχιστον ένα παιδί κάτω των 18 ετών εργάζονται εκτός σπιτιού, αριθμός που έχει αυξηθεί πολύ τα τελευταία 50 χρόνια. Ταυτόχρονα, το κόστος της παιδικής φροντίδας έχει εκτοξευθεί στα ύψη, ξεπερνώντας κατά μέσο όρο τα 11.000 δολάρια ανά παιδί ετησίως, από το 2023, με τις οικογένειες σε πολλές μεγάλες πόλεις να πληρώνουν υπερδιπλάσιο ποσό.
Οι συντηρητικοί πολιτικοί και υποστηρικτές λένε ότι δεν διώχνουν τις μητέρες από το εργατικό δυναμικό, αλλά μάλλον τους δίνουν την επιλογή να αποσυρθούν από την εργασία, αν το επιθυμούν. Για να υποστηρίξουν την άποψή τους χρησιμοποιούν στοιχεία ερευνών, όπως: Σύμφωνα με έρευνα της Gallup του Μαρτίου, το 60% των γυναικών στις ΗΠΑ δηλώνουν ότι θα προτιμούσαν να μείνουν στο σπίτι ή να εργάζονται με μειωμένο ωράριο αντί για πλήρες ωράριο – σε σύγκριση με μόλις το 37% των ανδρών. Επιπλέον, ορισμένοι συντηρητικοί λένε ότι οι Αμερικανοί γονείς έχουν επικεντρωθεί υπερβολικά στην καριέρα τους, συχνά εις βάρος των παιδιών τους.
Οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δηλώνουν ότι θέλουν να δώσουν σε περισσότερους γονείς την ευελιξία να μένουν στο σπίτι, αλλά διερευνούν επίσης τρόπους για την άρση των περιορισμών στα κέντρα φροντίδας παιδιών. Ενώ οι επικριτές προειδοποιούν ότι η απορρύθμιση θα μπορούσε να μειώσει την ποιότητα της παιδικής φροντίδας, ο Λευκός Οίκος λέει ότι η προσέγγιση αυτή είναι απαραίτητη για να γίνει η παιδική φροντίδα πιο προσιτή.
Ο Βανς -ο οποίος έχει τρία μικρά παιδιά- αρνήθηκε αίτημα για σχολιασμό. Η σύζυγος του κ. Βανς, Ούσα, εγκατέλειψε τη δουλειά της σε δικηγορικό γραφείο όταν ο σύζυγός της ορίστηκε στο ψηφοδέλτιο των Ρεπουμπλικανών το περασμένο καλοκαίρι. Εκπρόσωπος του Βανς δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το πώς το ζευγάρι χειρίστηκε τη φροντίδα των παιδιών.
Μέτρα χωρίς λογική
Οι συντηρητικοί υποστηρικτές και οι πολιτικοί, όταν συζητούν το θέμα, γενικά δεν διευκρινίζουν ποιος γονέας θα μπορούσε να επιλέξει να μείνει στο σπίτι με τα παιδιά. Όμως, πάνω από το 80% των γονέων που μένουν στο σπίτι είναι γυναίκες – και ορισμένοι υποστηρικτές είναι ανοιχτοί στο γεγονός ότι βλέπουν οφέλη στο να αναλαμβάνει η μητέρα αυτόν τον ρόλο.
«Δεν μπορούμε να παραβλέψουμε το γεγονός ότι ένα παιδί είναι σταθερά συνδεδεμένο με τη μαμά», δήλωσε η Τζένετε Έρικσον, συν-συγγραφέας του δοκιμίου του Βανς για το 2021 και συνεργάτης στο Ινστιτούτο Οικογενειακών Σπουδών, μια συντηρητική πολιτική ομάδα που υποστηρίζει την αύξηση του ποσοστού γεννήσεων. «Ξέρουν τη μυρωδιά της, ξέρουν τους χτύπους της καρδιάς της, ξέρουν τη φωνή της. Απλά σκέφτομαι, γιατί να το αρνηθούμε αυτό;»
Κορυφαίες ομάδες υπεράσπισης της παιδικής μέριμνας έχουν επικρίνει τις προτάσεις που κυκλοφορούν στον Λευκό Οίκο σχετικά με το πώς θα ενθαρρυνθούν οι γυναίκες να αποκτήσουν περισσότερα παιδιά, λέγοντας ότι δεν αντιμετωπίζουν το πραγματικό κόστος της απόκτησης παιδιών.
«Αν θέλετε να ασχοληθείτε σοβαρά με τα ποσοστά γεννήσεων, πρέπει να ξεκινήσετε με την οικονομική προσιτότητα», δήλωσε η Ρεσμά Σαουτζάνι, διευθύνουσα σύμβουλος της Moms First, μιας εθνικής οργάνωσης υπεράσπισης της παιδικής μέριμνας. «Οι άνθρωποι χρειάζονται παιδική φροντίδα και άδεια επί πληρωμή», τόνισε.
Οι ακτιβιστές που θέλουν να αυξήσουν το ποσοστό γεννήσεων δεν βλέπουν την επιδοτούμενη παιδική φροντίδα ή την καλύτερη γονική άδεια ως αποτελεσματικούς τρόπους για να πείσουν τους ανθρώπους να αποκτήσουν περισσότερα παιδιά. Επισημαίνουν τις χώρες της βόρειας Ευρώπης, όπως η Νορβηγία και η Φινλανδία, όπου τα ποσοστά γεννήσεων συνέχισαν να μειώνονται παρά τις πιο γενναιόδωρες κυβερνητικές πολιτικές πληρωμένων αδειών και παιδικής φροντίδας στον κόσμο, τονίζουν οι New York Times.
Ο τρόπος με τον οποίο η αύξηση της παραμονής των γονέων στο σπίτι θα επηρέαζε τα ποσοστά γεννήσεων είναι λιγότερο σαφής. Δεν υπάρχουν οριστικές μελέτες σχετικά με το αν η παραμονή περισσότερων γονέων στο σπίτι θα οδηγούσε σε περισσότερα μωρά.
Επίκεντρο η οικογένεια ή η δουλειά;
Πολλοί συντηρητικοί κάνουν διάκριση ανάμεσα σε αυτό που αποκαλούν προσέγγιση της οικογενειακής πολιτικής με επίκεντρο την εργασία – η οποία περιλαμβάνει ιδέες όπως η επιδοτούμενη ημερήσια φροντίδα και η αμειβόμενη οικογενειακή άδεια – και μια προσέγγιση με επίκεντρο την οικογένεια.
«Μια προσέγγιση της οικογενειακής πολιτικής με επίκεντρο την εργασία διευκολύνει την εκτέλεση περισσότερης εργασίας», δήλωσε ο Μπραντ Γουίλκοξ, κοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και συνιδρυτής του Ινστιτούτου Οικογενειακών Σπουδών. «Αλλά εμείς είμαστε περισσότερο υπέρ των πολιτικών που διευκολύνουν τους γονείς να επενδύουν στο χρόνο με τα παιδιά και δεν προκρίνουμε ένα μοντέλο όπου και οι δύο γονείς εργάζονται εκτός σπιτιού».
Εκτός από την ισχύουσα έκπτωση φόρου για τα παιδιά ύψους 2.000 δολαρίων, ο φορολογικός κώδικας περιλαμβάνει μια ξεχωριστή πίστωση ύψους έως και 1.050 δολαρίων ανά παιδί για τις οικογένειες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για τη φροντίδα των παιδιών, μια διάταξη που υπάρχει εδώ και σχεδόν 50 χρόνια. Τα χρήματα αυτά προορίζονται για οικογένειες στις οποίες όλοι οι γονείς, συμπεριλαμβανομένων των μονογονεϊκών οικογενειών, εργάζονται, αναζητούν εργασία ή σπουδάζουν – αφήνοντας έξω τις οικογένειες στις οποίες ο ένας γονέας μένει στο σπίτι.
Μακριά από την πραγματικότητα τα οικονομικά πλάνα
Ενώ έχουν προταθεί εκδόσεις της νομοθεσίας για τη φορολογική πίστωση των παιδιών και από τις δύο πλευρές του διαδρόμου, πολλοί Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο ενοχλούνται από τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι διαμορφώνουν τις προτάσεις – και από την αντίστασή τους σε άλλες πολιτικές που διευκολύνουν τις μητέρες να εργάζονται.
«Νομίζω ότι είναι ψεύτικο», δήλωσε η εκπρόσωπος Ρόζα ΝταΛάουρο, Δημοκρατική από το Κονέκτικατ, η οποία έχει εργαστεί επί μακρόν για τη νομοθεσία περί φορολογικής πίστωσης για τα παιδιά. «Θέλετε να βοηθήσετε τις οικογένειες; Τι θα λέγατε για πληρωμένη οικογενειακή και ιατρική άδεια;»
Μια διευρυμένη φορολογική πίστωση για τα παιδιά από μόνη της αποτυγχάνει επίσης να αντιμετωπίσει την κρίσιμη έλλειψη παιδικών σταθμών σε όλη τη χώρα, δήλωσε η Έμιλυ Οστέρ, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο Brown που γράφει για τη γονική μέριμνα. Τα προγράμματα παιδικής φροντίδας, τα οποία λειτουργούν με ένα εξαιρετικά λεπτό περιθώριο κέρδους, χρειάζονται κρατικές επιδοτήσεις για να επιβιώσουν και να παρέχουν υψηλής ποιότητας φροντίδα, δήλωσε η Οστέρ.
Αποτυγχάνοντας να επιδοτήσουμε την ημερήσια φροντίδα και δίνοντας απλώς περισσότερα μετρητά στις οικογένειες, πρόσθεσε, «δίνουμε απλώς χρήματα στους ανθρώπους χωρίς να σκεφτόμαστε την πλευρά της προσφοράς», αναφέρει το ίδιο δημοσίευμα.
Οι γονείς τονίζουν ότι ακόμη και οι προτάσεις με τις μεγαλύτερες φορολογικές πιστώσεις για τα παιδιά δεν πλησιάζουν το ποσό των χρημάτων που απαιτούνται για να μπορέσει ο ένας γονέας να μείνει στο σπίτι. Ορισμένοι λένε ότι θα προτιμούσαν πολύ περισσότερο να έχουν επιδοτούμενη ημερήσια φροντίδα και πληρωμένη οικογενειακή άδεια.
«Δεν βασίζεται στην εμπειρία των οικογενειών που πρέπει να εργαστούν», δήλωσε η Κέιτι Χόλερ, μια 27χρονη μητέρα από το Οχάιο με δύο μικρά παιδιά. «Είναι πολύ λίγα τα λεφτά όταν χρειάζεσαι μεγάλα ποσά».
Η Χόλερ ταξίδεψε στην Ουάσινγκτον το 2023 για να πιέσει για καλύτερη παιδική φροντίδα με μια οργάνωση. Συνάντησε έναν από τους γερουσιαστές στους διαδρόμους του Καπιτωλίου.
«Αν μπορέσετε να ανακουφίσετε το οικονομικό βάρος της παιδικής φροντίδας», θυμάται η Χόλερ να λέει τότε στον Βανς, «ίσως κάποιος να είναι πιο πρόθυμος να κάνει παιδί».
Πηγή: tanea.gr
